需懂算计\"，不由得对眼前的男子多了几分好感。
商宴那日，忆仙居上下忙而不乱。苏小小亲自坐镇后厨，看着伙计们将雕花食盒逐一装车。李明轩站在一旁，见她指挥若定的模样，眼中闪过欣赏之色：\"苏经理可曾想过扩大生意？\"苏小小手一抖，险些打翻调料罐：\"此话怎讲？\"
\"县城虽小，却连通南北商道，\"李明轩望着窗外的车水马龙，\"若在此处设一家能承接各地客商的酒楼，前景不可限量。\"苏小小心跳加速，想起林小溪曾说\"心有多大，灶台就有多大\"，却又有些忐忑：\"我不过是个女子，怕难担此重任。\"
\"女子又如何？\"李明轩转身直视她，目光灼灼，\"在下见过太多男子空有抱负，却不如苏经理这般有胆有识。\"他忽然意识到自己的冒昧，耳尖微微发红，\"在下失言了\"
苏小小看着他慌乱的模样，忽然笑出声来：\"李公子的提议，容我考虑几日。\"她想起聚贤楼的分号，想起自己在账本上画下的分店蓝图，心中的火苗渐渐旺盛。
半月后，李明轩再次来访时，带来了江南的云锦作为谢礼。苏小小看着流光溢彩的布料，忽然有了主意：\"不如用这云锦做餐布，再配上青瓷餐具，定能让食客眼前一亮。\"李明轩击掌叫好，两人不知不觉聊到暮色降临，连伙计们的窃笑都没听见。
冬至前夜，县城突降大雪。苏小小担心食材运输受阻，天不亮就守在后厨。李明轩冒雪赶来，衣肩上落满雪花：\"我雇了辆暖车，专门运送生鲜。\"他递过一个手炉，里面还贴心地放了暖茶，\"知道你怕冷，顺路带的。\"
苏小小捧着温热的手炉，看着他鼻尖的冻红，忽然想起村里的王媒婆曾说\"真心换真心\"。她转身从柜子里取出自己做的姜茶，递给他：\"喝了驱寒，里面加了陈皮和蜂蜜。\"两人隔着蒸腾的热气相望，都从对方眼中看到了温暖的笑意。
新年将至时，李明轩邀请苏小小去看灯会。两人漫步在灯火璀璨的街头，李明轩忽然指着一盏莲花灯道：\"你看，那灯上的莲花与你设计的点心雕花很像。\"苏小小顺着他的目光望去，忽然明白有些东西早已在相处中悄然生根——不是依附，而是并肩而立的