隆冬的泉州港，海风裹挟着咸涩扑面而来。林小溪站在商船甲板上，望着远处东罗马商队的旗帜，指尖不自觉地摩挲着腰间的系统界面——那里静静躺着新解锁的「中东香料大全」，却迟迟不敢点开。
“姑娘，大食人忌讳猪肉，咱们的小笼包怕是”随行的张厨子搓着冻红的手，目光落在蒸笼上若隐若现的肉馅。林小溪皱眉掀开笼布，雪白的包子褶子间渗出油光，本该诱人的香气在异国港口却显得格格不入。
王大牛抱着一箱野山菌从船舱上来，猎靴踩在结冰的木板上发出咯吱声：“我打听到附近有个波斯商人，手里有本地羊腩肉。”他掏出块风干的椰枣，递给林小溪，“尝尝，或许能用来调馅。”
椰枣的甜腻混着海风的咸，在舌尖化作奇异的滋味。林小溪眼睛一亮，转头吩咐学徒：“去把羊肉绞成泥，加椰枣碎、薄荷和孜然。张叔，咱们试试做「波斯羊肉包」，皮儿里掺些鹰嘴豆粉，更合他们的口味。”
正午的阳光洒在临时搭建的试菜棚里，大食国使者艾哈迈德捏着银匙，迟疑着舀了勺改良后的「胡辣汤」——汤底用牛骨熬制，撒上肉桂与小豆蔻，代替了中原的花椒与辣椒。他闭眼咽下，忽然睁眼笑道：“这味道像极了我母亲做的晨间热汤！但这豆腐”
“我们叫它‘软黄金’。”林小溪用竹筷夹起一块煎得金黄的豆腐，“用羊油煎过，吸饱了汤汁更入味。”她留意到使者随从们的袖口都绣着星月图案，想起系统提示的伊斯兰饮食文化，特意命人将餐具换成纯银制品，避免触犯禁忌。
然而真正的挑战出现在次日的贵族宴会上。林小溪望着桌上未动分毫的「佛跳墙」，心下发凉——鱼翅、鲍鱼在中原是珍馐，在东罗马贵族眼中却因烹饪方式过于繁复而显得笨重。金发碧眼的伯爵夫人用银叉拨弄着碗中的食材，眉头微蹙：“林小姐的手艺毋庸置疑，但我们更青睐简洁优雅的摆盘。”
夜幕降临时，她独自坐在后厨，盯着案板上的食材发呆。系统界面红光闪烁，【文化冲突警告】的提示让她太阳穴突突直跳。王大牛推门进来，肩头落着雪花，手里攥着束紫色的薰衣草：“市集上的花娘说，这玩意儿能泡茶，或许能用来做甜点。”
薰衣草的香气混着奶香在铜锅里翻滚，林