“那是城西聚福楼的陈师傅。”伙计低声指点，“去年他做的鲤鱼焙面得了银奖，听说今次带了洞庭湖的野生鳜鱼”
话音未落，忽闻后院传来瓷器碎裂声。林小溪循声望去，见个十四五岁的小丫头蹲在地上，手忙脚乱地收拾碎碗，乌发上还沾着片菜叶。她腰间系着的杏色围裙，针脚细密均匀，竟与她母亲李翠花的手艺有七分相似。
“宝珠！又打碎碗？”胖胖的管事从灶间冲出，扬起的笤帚疙瘩带起面粉，“再这么毛手毛脚，趁早回家绣花去！”
“别打她！”林小溪脱口而出，已快步上前扶住女孩颤抖的肩膀。触到那单薄的肩胛骨时，她忽然想起自己刚穿越时，也是这样缩在柴房里，听着母亲的斥骂发抖。
“你算哪根葱？”管事横眉立目，笤帚疙瘩却在看清她腰间令牌时顿住——那饕餮纹虽被布带半掩，却仍是大赛主办方独有的标识。
“我与这姑娘一见如故。”林小溪从袖中摸出块绿豆糕，“劳烦行个方便，莫要吓着她。”这糕点是今早用系统奖励的蜂蜜做的，油润的表皮映着光，甜香里混着若有若无的桂花香。
管事的喉结动了动，到底接过糕点：“下不为例！”转身时嘟囔，“今年怪了，先是神秘人送来西域香料，如今又冒出个懂规矩的乡下丫头”
“谢谢姐姐。”小丫头抬起头，睫毛上还沾着泪珠，“我叫宝珠，在这儿帮厨姐姐也是来参赛的吗？”
林小溪点头，目光落在宝珠腕间的银镯子上——那是极普通的绞丝纹，却在接口处刻着朵 ty 的木槿花。她心口一跳，突然想起系统空间里那本泛黄的《膳祖食谱》，扉页右下角也有朵同样的木槿花，用朱砂笔圈着，旁注“慎藏”二字。
“林姑娘，请随我来验菜。”门房的传唤打断思绪。林小溪松开宝珠的手，跟着走进内堂，忽闻身后传来细碎的脚步声——那个戴斗笠的灰影，竟又出现在院角的石榴树旁。
验菜台前摆着七只青花盘，评审团居中而坐，最左侧是个留着山羊胡的老者，指尖正摩挲着案上的鎏金菜刀。林小溪解开包袱，露出层层油纸包裹的菜肴——翡翠虾饺、龙井虾仁、还有用南瓜雕成的莲蓬盏，盏中盛着琥珀色的羹汤。
“乡野丫头也敢参赛