！我知道有条近路，能避开张婶那帮碎嘴的！\"
近路是条隐在竹林后的石板道，青苔在石缝里长得旺盛，踩上去滑溜溜的。苏小小走得轻快，忽然回头：\"小溪，你说要是我也学做菜，能不能帮上你？\"少女的辫子在肩头晃成活泼的弧线，\"我阿爹说，以后想让我去镇上的女学念书，可我更想跟你学做葱油拌面！\"
林小溪愣了愣，想起苏小小刚才维护她时的模样。或许在这个年代，女子的出路从来不是只有读书嫁人——就像她能凭借厨艺改变命运，苏小小也可以有自己的选择。
\"当然能，\"她笑着从兜里掏出块冰糖，\"不过学做菜要先学会吃苦。来，把这个含着，咱们先去供销社买陈醋。\"
供销社的木门吱呀作响，柜台后的陈叔正在打盹。苏小小熟门熟路地掀开布帘：\"陈叔，我要两文钱的陈醋，再要……\"她转头望向林小溪，\"还要什么来着？\"
\"两文钱的糖霜，半块豆干。\"林小溪盯着货架上的粗陶罐，系统面板上的食材图标正在闪烁，\"对了陈叔，有没有八角？\"
陈叔揉着眼睛站起来：\"哎哟，小满丫头好久没来了。八角剩最后一点了，给你三文钱……\"
\"等等！\"李秀兰的声音从门口传来，少女踩着三寸金莲走进来，锦缎裙摆扫过地面，\"陈叔，我要把剩下的八角全买了。\"
林小溪转身，正撞见李秀兰挑衅的目光。系统面板上的任务进度条停滞在70，缺少的正是八角。她攥紧手心的铜钱，听见苏小小在身后轻声说：\"小溪，她是故意的……\"
\"李小姐要八角做什么？\"她保持着微笑，\"难不成也想参加厨艺比赛？\"
李秀兰冷哼一声：\"我自然是要参赛的。不过有些人啊，连调料都凑不齐，还是趁早回家喂鸡吧！\"
空气瞬间凝固。陈叔尴尬地咳嗽两声：\"要不你们一人分一半？\"
\"不必了，\"林小溪松开拳头，从怀里掏出块鹿肉干，\"陈叔，我用这个换八角如何？这是大牛哥刚打的野鹿，新鲜着呢。\"
陈叔眼睛一亮，接过肉干闻了闻：\"行！就冲这味儿，给你半两八角！\"