卯时的县衙门口挤满了看热闹的百姓，林小溪站在堂下，袖中藏着陈忠临终前塞给她的密信。昨夜西街枯井旁，那个自称林府旧仆的老者交给她的不仅是证据，还有半块刻着云纹的玉佩——与聚贤楼掌柜腰间的配饰分毫不差。
\"升堂——\"衙役的吆喝声惊飞了檐角的麻雀。县太爷往惊堂木上哈了口气，目光在林小溪和聚贤楼掌柜刘景安之间游移：\"昨日有人状告醉仙楼，今日又有人反告聚贤楼，本县本县倒要看看你们谁能拿出真凭实据！\"
刘景安率先出列，锦缎袖口闪过冷光：\"大人，醉仙楼用变质食材已是人赃并获，若不严惩，恐寒了县城百姓的心！\"他身后的小厮抬出几筐腐烂的菜蔬，臭味顿时弥漫公堂。
林小溪却轻笑一声，从袖中取出个粗陶坛子：\"这是我昨日从聚贤楼后厨"借"来的酱料。\"坛盖掀开的瞬间，一股酸败之气扑面而来，围观百姓纷纷掩鼻——这与醉仙楼酱菜的鲜香截然不同。
\"大人可知，\"她用银筷挑起一丝酱料，\"正宗的三伏酱菜需用雪水、花椒、八角慢腌，封坛时要滴三滴白酒防虫。\"她忽然转身盯着刘景安，\"而聚贤楼的酱菜里，为何会有云纹阁特有的迷迭香？\"
刘景安的瞳孔骤缩，下意识摸向袖口的云纹刺绣。林小溪趁热打铁，朝王大牛使了个眼色。少年猎户扛着木箱闯入公堂，箱中滚出的竟是聚贤楼用来腌制食材的大缸，内壁上赫然印着\"云纹阁专用\"的字样。
\"这、这是栽赃！\"刘景安后退半步，撞翻了身后的师爷。
\"是不是栽赃，尝尝便知。\"林小溪从袖中取出两个瓷碟，分别盛着醉仙楼与聚贤楼的酱黄瓜。县太爷犹豫着尝了一口，当场皱起眉头——聚贤楼的酱菜果然有股子霉味，而醉仙楼的爽脆酸甜，分明是用了秘传手法。
\"大人请看，\"林大山忽然站出，粗糙的手掌展开，露出半张带血的银票，\"这是小人在聚贤楼后巷捡到的，上面盖着云纹阁的暗印。\"他的声音虽有些发颤，却字字清晰，显然是昨夜在妻子的督促下 rehearsed 过无数遍。
李翠花紧跟着呈上一罐梅子酱：\"这是我家传了十八年的手艺，能保存十年不腐。聚贤