李明和茶灵从神秘山洞出来后，身心俱疲，但一想到那神秘古城里藏着黑暗力量起源的秘密，两人一刻也不敢停歇，立刻朝着古城的方向进发。一路上，李明都在琢磨水晶球里那个阴森声音说的话，“黑暗力量即将降临，这个世界将陷入无尽的恐惧”，这话就像一块沉甸甸的大石头，压在他的心头。
“茶灵，你说这黑暗力量到底啥来头？咋就这么厉害，差点把我意识都吞了。”李明一边走一边问。茶灵在他身边飞来飞去，发出清脆的鸣叫，像是在安慰他，又像是在鼓励他别害怕。
没走多久，他们就遇到了一条宽阔的大河。河水奔腾咆哮，浊浪滔天，河面上还时不时掀起巨大的漩涡，一看就极其危险。李明站在河边，眉头皱成了个“川”字。“这可咋过去啊？就这么游过去，估计还没到对岸，就被漩涡给卷走了。”
就在李明发愁的时候，茶灵突然飞到河面上，绕着一个地方来回盘旋。李明赶紧跑过去，仔细一看，原来河面上有几块露出水面的大石头，像是有人故意摆放好的跳脚石。“茶灵，你可太聪明了！要不是你发现，咱还真不知道咋办呢。”李明兴奋地拍了拍茶灵的脑袋。
于是，李明小心翼翼地踏上第一块石头，身体微微下蹲，保持平衡，然后快速跳到第二块石头上。就这样，一块接一块，他顺利地过了河。茶灵则轻松地飞在他头顶，时刻留意着周围的动静。
过了河，他们继续前行。没走多远，就看到前方有一片茂密的荆棘丛。荆棘丛里的荆棘又长又尖，密密麻麻，根本找不到路。李明正想着该怎么过去，突然听到荆棘丛里传来一阵痛苦的呻吟声。
“茶灵，这里面好像有人，咱们去看看。”李明说着，就拿出量子茶盏，释放出柔和的光芒，小心翼翼地走进荆棘丛。在荆棘丛的深处，他们发现了一个受伤的男子。男子衣衫褴褛，身上到处都是被荆棘划伤的伤口，鲜血直流。
“你是谁？咋会被困在这里？”李明蹲下身子，关切地问。男子抬起头，有气无力地说：“我叫阿强，是附近村子的猎人。我在森林里打猎的时候，不小心迷路了，就掉进了这个荆棘丛。救救我……”
李明和茶灵费了好大的劲，才把阿强从荆棘丛里救出来。李明从背包里拿出一些草药，帮