萧河放下电报，手指轻轻敲击着桌面：\"告诉金陵方面，思州军只为抗日，别无他意，只求本心。\"他顿了顿，无奈地摇了摇头，\"至于他们信不信……随他们去吧。\"
茅载点点头，转身去安排回电。萧河则走到窗前，望着夜色中的思州城。灯火依旧通明，工厂的烟囱昼夜不停地喷吐着浓烟。
——
半个月后，思州总医院。
刘湘靠在病床上，脸色苍白却目光炯炯。而萧河坐在床边，手里把玩着一枚铜制弹壳。
\"萧老弟，这次……叫你来，老哥我啊，就说一个事……看来啊……这次我必须去了。\"刘湘咳嗽了两声，声音却异常坚定，\"临时大总统的调令已经到了，我不能躲在后方。\"
萧河沉默片刻，将弹壳放在床头柜上：\"你的身体……我想你比谁都清楚吧！如果你按照斯特拉斯医生的治疗，到10月份把手术做了的话……你至少还能活10年以上……\"
\"无妨，咱们当兵的人，脑袋都是别在裤子上的，能活多一天已经算是老天天大的恩赐了。\"刘湘摆摆手，\"我刘湘打了一辈子内战，没有想到能够有一天为龙国而战，也算是全了我的身后名，死也值了。\"
萧河深吸一口气，突然起身：\"好！我给你准备了一支黔州军的混成旅，装备都是最新的。\"他走到窗前，背对着刘湘，\"记住，这支队伍是精锐中的精锐，要用在刀刃上。\"
刘湘笑了：\"放心，我会让他们成为战场的救火队。\"
10月26日，吴淞口前线。
寒风呼啸，战壕里泥泞不堪。刘湘披着军大衣，站在指挥部的地图前，周围是第七战区的各级军官。
\"司令，您的身体……\"参谋长担忧地看着刘湘蜡黄的脸色。
刘湘摆摆手，声音沙哑却有力：\"过去打了多年内战，脸面上不甚光彩，今天为国效命，如何可以在后方苟安！\"
众人面面相觑，不再多言。
夜深人静时，刘湘独自在灯下写下三封遗书。一封给亲信，嘱托后事；一封给萧河，没想到和萧河争川南快10年了，也就这个亦敌亦友的家伙是最讲义气的；最后一封留给子女，