萧河推开书房门时，檐角的铜铃正撞碎一缕晚风。檀木桌上的青瓷镇纸压着两摞密报。他随手一沓文件，牟田口次郎与松岛百合的画像从文件中滑落，萧河捡起两张画像随意地丢在了桌子上，这二位最近是思州西门山商业街的老面孔了。
他转过身形，望向了窗外乌江上的渔火陷入了沉思。
\"少爷，夫人请您过去。\"丫鬟的声音惊醒了沉思。他点了点头，随后仿佛在做下了某个决定一般，在文件中的\"小日子商会\"四字上重重一划。
“好的！”萧河放下了手中的笔，闲庭信步地离开了书房。
穿过回廊时，紫藤花的影子正爬上萧母的窗棂。老人斜倚湘妃竹榻，案头的珐琅香炉吞吐着沉水香，却压不住她眼中跳动的精光。旁边的小丫鬟轻轻摇着扇面，给这炎夏带来一丝凉意。
“河儿，回来了？”萧母放下书，她随后将茶盏往黄花梨茶几上一顿。
萧河点了点头，坐在母亲对面的椅子上，恭敬地说道：“母亲，我回来了。”
萧母仔细打量了儿子一番，眼中满是欣慰：“凯瑟琳那孩子，我很满意。她不仅知书达理，还懂得照顾人。你们俩的婚事，也该办了吧？”
萧河闻言，脸上闪过一丝尴尬，挠了挠头，笑道：“母亲，这事不急，我和凯瑟琳都还年轻，再等等也不迟。”
萧河刚要开口，萧母已从袖中抖出烫金请柬：\"那不勒斯来的邮轮三日后抵达魔都，屈索夫先生一家已经在来的路上了。\"她忽然伸手拧住儿子耳垂，\"当年你爹追我时尚且知道趁月夜翻墙，你这混小子倒要长辈跨海来催？\"
萧河耳尖泛红。这时窗外忽起一阵茉莉香，他微微侧头瞥见凯瑟琳提着竹篮穿过月洞门，德式裙裾扫过青石小径，带着自己的两个小姑子正在蹦蹦跳跳地踩在青石小径。时不时地传来小丫头们的欢呼。
萧母摇了摇头，将萧河的注意力重新拉回了屋内。\"当年湘军剿长毛时，你祖父跟随老曾头抗击长矛，照样在阵前拜的堂。如今不过几个东洋跳蚤而已！”她突然压低声音：“凡事都亲力亲为，那还要那么多人帮工做什么？！有空了还是多和凯瑟琳在一起，人家一个姑娘家不远万里，不顾一切地跟着你来到龙国……