储藏室里，陶德舟的质问像回声一样撞击着冰冷的金属墙壁，然后消散在浓稠的黑暗里。吴璐桃闭着眼睛，长长的睫毛在惨白应急灯光下投下淡淡的阴影，仿佛不堪重负。
“谎言即氧气……”陶德舟低声重复，这个比喻荒诞又冰冷，让他浑身不适，“什么意思？氧气维持生命，谎言……谎言只会带来毁灭。”
吴璐桃终于睁开眼睛，那双眸子深处是化不开的疲惫和一种近乎认命的苍凉。“对我们来说，氧气是生存的必需品。但对这个地方，对‘终极殡葬’，对悬停区里的一切……谎言，才是维持它们存在的‘氧气’。”
她的声音不高，却清晰地穿透了远处警报的呜咽，每一个字都带着沉甸甸的分量，砸在陶德舟的心上。
“整个计划，从立项开始，就建立在一个巨大的谎言之上。”吴璐桃继续说，目光投向虚空，似乎在回忆某些被尘封的记录，“对外界，必须彻底隐瞒悬停区的真实性质和目的，用各种科研项目、生物工程的名义做掩护。对内部，信息严格分级管制，大部分工作人员，甚至包括一些研究员，都只知道自己负责的那一小块，根本不清楚全局。他们以为自己在做一项伟大的、造福人类的事业，或者至少，是一项尖端的技术研究。”
陶德舟想到了自己，一个普通的化学研究员，每天和试剂、数据打交道，对实验室的核心区域几乎一无所知。他和其他许多人，确实就像是这个庞大谎言机器上的螺丝钉，懵懂无知地运转着。
“还不止这些。”吴璐桃的语气变得更加晦涩，“为了维持悬停区内那些‘量子共生体’的稳定……需要持续不断地向它们‘灌输’特定的信息流。有时候是经过筛选的现实片段，有时候……是构建出来的虚假记忆，或者被引导、放大的特定情感。恐惧是最常用的，但不是唯一。”
陶德舟的后背窜起一股寒意。他想到了母亲那张栩栩如生的脸，那微弱的、与他同步的呼吸。如果吴璐桃说的是真的，那么维持母亲那个“存在”的，不仅仅是冰冷的机器和未知的能量，还有……谎言？什么样的谎言？篡改了她的记忆？还是放大了她临终前的恐惧？
“为什么要这样做？”陶德舟的声音有些发颤。
“因为真相太残酷，太不稳定。