“母亲，我若真和她和离，难道自己会不知道？”宋鹤鸣理直气壮：“不过是沈知念不肯让阿狸进府，故意使性子拿和离威胁我罢了。”
老夫人冷笑一声：“你今日去宫里见她，她怎么说？”
宋鹤鸣端起茶盏抿了一口，生怕母亲因沈知念对阿狸再生嫌隙，便面色如常地撒谎。
“自然是我一去，她就欢喜得很，只是如今知念在太后身边伺候，实在脱不开身回府。”
宋老夫人捻着佛珠的手指一顿，将未看完的账本重重砸在桌上。
“那就好。这知念也真是的，这么多天不回府，府里现在一团乱麻，亏我从前还夸她贤惠懂事，还好没完全把掌家权放给她。”
听母亲松了口，宋鹤鸣暗暗松了口气，他看着老夫人脸色，犹豫片刻还是开口。
“母亲，如今知念暂不能回府，但我已答应阿狸，这月月底就迎她入门。我想支些银子，亲自操办婚事。”
老夫人无奈蹙眉：“要多少？”
“至少先支三千两置办物件，聘礼也得按规矩来，既然是平妻，就照知念当年入门的礼制准备吧。”
老夫人朝嬷嬷使了个眼色：“去把管家叫来。”待管家低头进门，她沉声道：“库房支三千两银子给侯爷。”
管家身子一僵，头垂得更低：“老夫人，侯府如今……支不出三千两了。”
“你说什么？”老夫人猛地攥紧佛珠。
管家颤巍巍指向账本：“这月各铺盈利还未入账，侯爷俸禄也没到账，眼下通共只剩两千八百两……”
“银子都去哪儿了？！”老夫人声音陡然冰寒。
管家偷瞄了宋鹤鸣一眼，嘴唇嗫嚅着没敢作声。
宋鹤鸣却先一步拍了桌子：“管家！母亲问你话呢！定远侯府偌大的家业，银子都叫谁吞了？！”
“老夫人，府里账目一向是夫人核完交您过目，小的们只管执行。”管家声音发颤。
“上个月光是小侯爷给……给那位许姑娘买城郊别院就支了近三千两，加上侯爷其他支取，七七八八又去了两千多……”
老夫人狠狠剜了宋鹤鸣一眼，胸口剧烈起伏。
不用细问也知道，这些银钱十有