抵达战场。
临行前，公安城送来百头猪、羊、牛供他们饱餐一顿。战士们大快朵颐后，精气神十足，虽无声息但气势如虹。冷月之下，“嗒嗒”声渐近，百余匹战马飞奔而出，为首的是廖化。他带领这百余骑兵不走官道，而是快速进入周边的树林中。
“拿我弓来！”廖化一声厉喝，手下立刻呈上一张巨弓。只见廖化拉满弓弦，箭矢如流光射出。不远处曹魏的几名探哨因长期懈怠早已放松警惕，篝火的浓烟暴露了他们的位置。廖化这一箭，瞬间射中一人，余者惊慌失措，试图逃窜，却再次被廖化的利箭钉住。
这些探哨原本以为此地安全，未想到竟遭突袭，全部殒命当场。廖化此次亲领骁骑的目的就是为了肃清沿线的敌人耳目。在这二十日的潜伏期间，曹军不仅士气低落，连他们的哨兵也懈怠不已，露出了诸多破绽。
跟在廖化后面的陆逊之子陆延见到将军的英勇姿态，不由得赞叹：“父亲常说廖将军从前不过是个主簿，怎料今日如此英武，这绝非寻常官员所有。”
陆延的话让人想起当年吕布也曾任主簿。廖化和吕布一样，从小就怀揣成为将军的梦想，并终于在这两个月内得以实现。在江夏与于禁的对垒中，他借助关麟的“镜铠”，赢得了自己的首场大胜，那种成就感让他难以忘怀。
而此时，远在成都的诸葛亮正在丞相府商议要事。忽然杨仪闯进来报告了关于二将军中毒晕厥的消息，刘备闻讯后大为震动。这一切变化似乎正酝酿着一场即将来临的大风暴，而在那之前的准备工作，也在悄悄展开…成都将帅筹谋
夜深，诸葛丞相府依旧灯火通明，烛光摇曳不定，投射出道道长影。诸葛丞相放下手中的密信，神情略显复杂，马谡轻轻问道：
“巴郡的紧急情报提到，张合虽进军迟缓，但却驱迁了许多当地百姓至汉中。看来这与您之前所料无差：曹操的计策意在消耗而非攻城掠地。”
诸葛丞相点了点头，轻挥手中羽扇，“这的确是一招釜底抽薪之计。即使仅有两三成的百姓能生还，我们也难挽流失的民生，长远来看将使国力衰微。”说到这里，他的目光转向桌上摊开的地图。这段时间，商务署的成立促进了市场稳定，但一些地方势力的阻挠又使得改革难以顺利推行