洞外的雨声，从狂暴的喧嚣渐渐转为绵长而沉闷的淅沥，如同天地间一声悠长的叹息。山洞内，火堆的光芒执着地跳跃着，将相拥两人的影子拉长、扭曲，投射在凹凸不平的岩壁上。
空气里弥漫着湿柴燃烧的烟味、草药的清苦，以及一种难以言喻的、混杂着伤痛与依恋的暖昧气息。
韩牧野深陷在昏沉的高热之中，眉头紧锁，呼吸时而急促时而微弱。即使在无意识的深渊里，他滚烫的手依旧像铁钳般死死攥着苏月禾的手腕，指节因用力而泛白，仿佛溺水之人抓住唯一的浮木。
苏月禾不敢强行挣脱，只能忍着被他攥得生疼的腕骨，小心地调整姿势，让他靠在自己怀里更舒服些。
她的另一只手，一遍遍用浸了冷水的布帕擦拭他滚烫的额头、脖颈和手臂，试图驱散那骇人的热度。每一次冰凉的触碰，都引得他身体无意识地轻颤，干裂的嘴唇溢出模糊不清的呓语。
“冷……月禾……别走……” 声音破碎，带着孩童般的无助。
“不走，我在，我在这里……” 苏月禾心如刀绞，将脸颊轻轻贴在他发烫的额角，柔声安抚，声音带着哽咽，“我在呢，夫君，别怕……” 她的眼泪无声地滑落，滴在他汗湿的鬓角，又迅速被高温蒸发。
时间在担忧和守护中变得粘稠而漫长。苏月禾一边照料着高烧不退的韩牧野，一边竖着耳朵倾听着洞外的动静。
雨小了，但山洪的咆哮似乎并未远去，反而像是潜伏在暗处的猛兽，随时可能再次肆虐。脚踝的肿胀和疼痛在寒冷的后半夜变得更加尖锐，每一次挪动都牵扯着神经。她强撑着精神，不断往火堆里添加柴火，维持着山洞里这方寸之地的温暖和光明。
药篓里那几株用油纸仔细包裹的七星莲，在火光的映照下，叶片上的星斑似乎也在微微闪烁，那是她此刻唯一的慰藉和希望。
竹溪庄园，灯火通明，气氛压抑得如同凝固的铅块。
苏岩青浑身湿透，脸色惨白地瘫坐在椅子上，眼神空洞。他刚刚带着几个同样狼狈不堪的庄丁回来，又一次无功而返。
后山的情况比预想的更糟，暴雨引发了多处小规模塌方和泥石流，将原本熟悉的山路变得面目全非，处处是陷阱。