糟，先回庄再说。\"
回程路上，韩牧野刻意绕道经过几处村庄，发现虽然府城已经大乱，但周边乡村尚且平静。只是田间劳作的农人明显少了，偶有遇到的也都神色惶惶，三三两两聚在一起议论城中的怪病。
日落时分，一行人回到竹溪庄园。刚进大门，管家老周就迎上来，脸色异常难看：\"庄主，后山后山又出事了！\"
韩牧野心头一紧：\"何事？\"
\"守山的庄丁报告，溪水完全变黑了，而且\"老周咽了口唾沫，\"岸边发现了十几只死去的野兽，有鹿，有野猪，甚至还有一头狼，全都全身发黑，像是被什么东西吸干了血。\"
苏月禾倒吸一口冷气：\"瘟蛊在扩散！\"
韩牧野立即下令：\"从今日起，庄园封闭，所有人不得随意出入。加强围墙巡逻，尤其是靠近后山的方向。老周，你去清点粮食和药材，做好长期闭庄的准备。\"
夜幕降临，韩牧野站在院中，望着后山方向出神。苏月禾拿着一件外袍走来，轻轻披在他肩上：\"夫君，夜深露重。\"
韩牧野握住她的手：\"月禾，我总觉得这场瘟疫来得太过蹊跷。那山洞中的壁画，黑袍蛊师若真有人故意散播瘟蛊，目的何在？\"
苏月禾靠在他肩头：\"《百草医典》中提过，上古时期有邪修炼制瘟蛊，借大规模死亡收集怨气修炼邪功。但那都是传说难道真有人\"
话音未落，远处突然传来一声凄厉的猿啼，紧接着是庄丁的惊呼声和犬吠声。韩牧野立刻拔剑冲了出去：\"是那头黑猿！\"
庄园西侧的围墙上，一个黑影正艰难地翻越过来，正是那头黑猿。但与半月前相比，它此刻的模样堪称恐怖——半边身子的毛发已经脱落，露出溃烂发黑的皮肤，胸口那道伤口扩大了数倍，不断渗出黑血。最骇人的是它的眼睛，原本金色的瞳孔此刻布满血丝，几乎变成了赤红色。
\"别靠近它！\"苏月禾惊呼，\"它身上的蛊毒更重了！\"
黑猿看到韩牧野，发出一声近乎呜咽的低吼，突然从怀中掏出一个东西扔了过来。韩牧野下意识接住，发现是一块沾血的布条，上面用炭灰画着几个诡异的符号。
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