韩牧野安抚地拍拍妻子的手，快步走出岩洞。木头满头大汗地等在外面，手里捧着一块奇怪的石头——通体漆黑，却泛着金属光泽。
\"这是？\"
\"磁石！\"木头兴奋地说，\"我们在挖硫磺时发现的！溪水下有个小矿脉！\"
韩牧野接过石头，果然感到一股明显的吸力。他心思电转——磁石能指南，若能制成罗盘，对他们这些生活在深山老林里的人将大有裨益。而且
\"《天工图》上记载，磁石粉加入火药，可制"飞火"，能百步伤人。\"他喃喃自语，随即问道，\"存量如何？\"
\"不多，但做十几个罗盘应该够了。\"
\"先做两个罗盘，其余的研成细粉备用。\"韩牧野当即决定，\"告诉石头，今晚开始第一次火药试验。\"
夕阳西下，盐洞里的工作暂告一段落。红姑带着妇女们已经煮出了三大罐雪白的盐，足够全村人用上数月。男人们则从溪边背回一筐筐硫磺石，堆在北面山坳的新搭草棚旁。
韩牧野站在草棚前，仔细检查着石头和木头准备的原料：硝石已经研磨成粉，硫磺敲成了小块，木炭也碾得极细。按照《天工图》上的比例，他们将三种材料小心混合，装入一节节竹筒中。
\"师父，真要现在试吗？\"石头有些紧张，\"天快黑了\"
\"就是要天黑。\"韩牧野沉声道，\"火光才看得清楚。\"他拿起一根装了引线的竹筒，\"你们都退后。\"
众人退到十丈开外，韩牧野将竹筒放在一块平坦的石头上，点燃引线后迅速跑开。
\"嗤——\"引线冒着火花，迅速烧入竹筒。一秒、两秒突然，\"轰\"的一声巨响，竹筒炸得粉碎，碎石飞溅，气浪甚至掀翻了附近的草丛。
所有人都惊呆了。这威力远超他们的想象！
\"成了！\"木头第一个跳起来欢呼。
韩牧野却皱起眉头：\"声音太大，会引来注意。\"他转向石头，\"去告诉乡亲们，就说我们在试新猎具，让大家别慌。\"
“知道了，师父！”
石头领命而去。韩牧野则和木头继续试验，调整配方比例，尝