梁柱，那扇他修过无数次的门板碎成几块。韩牧野弯腰拾起一片焦木。
突然，一阵急促的脚步声从街角传来。韩牧野闪电般躲到水井后，看见两个叛军押着个蓬头垢面的年轻人走来。那人满脸血污，但韩牧野还是认出是村里私塾先生的儿子——十七岁的陈墨书。
\"说！村里可有什么生面孔来过？\"疤脸汉子一脚踹在少年膝窝。
陈墨书啐了口血沫：\"狗贼！杀我爹娘，还想要我当叛徒？\"
瘦高个狞笑着抽出匕首：\"硬气是吧？老子倒要看看你能硬到几时\"刀尖缓缓逼近少年的眼球。
韩牧野的手已经摸到腰间的飞刀，却在最后一刻停住。理智告诉他现在现身不仅救不了人，还会暴露行踪危及山洞里的苏家人。他死死咬住下唇，血腥味在口中蔓延，眼睁睁看着少年被折磨得惨叫连连。
\"头儿说了，带回去慢慢审。\"疤脸汉子终于收起匕首，\"捆结实了，别让他跑了。\"
待三人走远，韩牧野才从藏身处出来，额上已布满冷汗。他必须立刻返回山上——叛军既然在村里找不到人，很快就会扩大搜索范围。山洞虽然隐蔽，但绝非万无一失。
离开村庄前，他绕到后山一处隐蔽的岩缝——那是他与山里其他猎户约定的紧急联络点。岩缝里果然藏着几支箭和一张字条，字迹潦草：\"北面三十里发现赤眉军大营，约五千人。韩哥若见字，速离。\"
韩牧野攥紧字条，胸口如压了块巨石。五千叛军驻扎附近，这意味着局势远比想象的严峻。他必须立刻带苏家人转移，而且要快！
回程路上，韩牧野的神经绷得像拉满的弓弦。每阵风吹草动都让他警觉，每只惊飞的鸟雀都让他驻足。行至半山腰时，他突然闻到一股陌生的烟草味——不是山里人常抽的土烟，而是掺了香料的军烟。
他像猎豹般无声地爬上松树，透过枝叶缝隙，看见三个身着褐色短打的汉子正在溪边休憩。
韩牧野心中一阵发紧，看来这些人暂时不会轻易离开了，为了安全他们还是要另做打算，不过山里的猎户应该暂且没事。
他隐身在树梢之上回头看着山脚下早已破败不堪的村子，荒无人烟，这才不过半个月便见这里从昔