\"听说北边打起来了\"
\"南境也有叛军\"
\"粮价涨了三倍\"
韩牧野眉头紧锁，加快脚步向镇上走去。越靠近镇子，流民越多。等到了镇口，眼前的景象让他心头一沉——往日井然有序的集市乱成一团，到处都是衣衫褴褛的外乡人，有的拖家带口，有的孤身一人，全都面黄肌瘦，眼中透着绝望。
他挤过人群，直奔常去的药铺。药铺老板正指挥伙计加固门窗，见韩牧野进来，勉强挤出个笑容：\"韩小哥，好久不见。\"
\"陈掌柜，这是怎么了？\"韩牧野压低声音问道。
陈掌柜四下看了看，凑近道：\"北境匈奴犯边，连破三城；南境有"赤眉军"造反，已经占了两个州府。朝廷派兵镇压，却节节败退\"他摇摇头，\"这些流民都是从北边逃难来的，听说路上饿死了不少人。\"
韩牧野心中一沉。情况比他想象的还要糟糕。他迅速买了苏秀才需要的药材，又添了几味常用的伤药，然后直奔粮铺。
粮铺前早已排起长龙，人人脸上写满焦虑。粮价果然如传言般涨了三倍，而且还在以肉眼可见的速度上涨。韩牧野摸了摸怀中的钱袋，一咬牙排到了队尾。
\"每人限购五斗！\"粮铺伙计高声宣布，引来一片不满的嘘声。
排队的一个时辰里，韩牧野耳中灌满了各种可怕的消息：某地发生易子而食的惨剧，某城守军弃城而逃，某处爆发瘟疫他越听心越沉，这些征兆他太熟悉了——天下即将大乱。
终于轮到他时，韩牧野将全部银钱都换成了粮食——糙米、豆子和盐，又咬牙买了些白米和黑面。粮铺伙计见他买这么多，狐疑地打量他：\"客官不是本地人？\"
\"家中人口多。\"韩牧野不动声色地回答，同时敏锐地注意到铺子后仓的存粮已经不多。
背着沉甸甸的粮袋离开粮铺，韩牧野又去杂货铺买了火石、绳索和几把锋利的镰刀。经过布庄时，他犹豫片刻，还是走进去扯了几丈粗布——乱世中，衣物也是硬通货。
采购完毕，日已西斜。韩牧野背着沉重的行囊往镇外走，心中盘算着如何向苏家解释这些准备。转过一个街角，他突然停住脚步——前