第二天一早，鎏金寝宫门扉轻启，黄氏与贾氏携手步出。晨雾中，黄氏新赐的赤金翟衣华光流转，霞帔上的珍珠珞子随步伐轻晃，映得她面色愈发苍白如纸。
“娘娘慢些。”守在门口的仙娥伸手欲扶，被黄氏抬手挥开。
两人攥着圣旨的指尖泛白，明黄卷轴在晨雾中像两团烧剩的纸灰，边缘金线刺得贾氏眼眶生疼，她忽然想起昨夜玉帝捏着她下巴灌下的药酒，喉间泛起一阵恶心。
贾氏身着浅红宫装，腰间玉带紧束，却掩不住身形的单薄，昨夜里的掐痕仍在颈间蜿蜒，宛如一条丑陋的赤练蛇。
两人手中各持一道明黄圣旨，卷轴边缘的金线刺得人眼眶生疼。
贾氏垂眸盯着地面青石板上的霜花，忽然轻声道：“妹妹，昨夜……”
话音戛然而止，喉间似有块冰棱，冻得她发不出半点声响。
黄氏伸手握住她冰凉的指尖，力道大得几乎要将彼此的骨头捏碎，却终究只吐出一句：“都过去了。”
天牢外墙的青铜兽首口中喷出白雾，在晨光中凝成细小的冰晶。
马氏果然候在门口，灰扑扑的衣袍上竟换了条新的丝绦，腰间挂着的正是昨日从贾氏发间捡的白玉簪。
她佝偻着背，却在见到黄氏时猛地直起腰板，脸上堆起谄媚的笑：“哟，这不是黄妃娘娘吗？早听说陛下封了您新的封号，老奴这儿先道声恭喜了。”
黄氏盯着她腰间的玉簪，指甲深深掐进掌心：“马氏，少废话。我二人奉陛下圣旨，探望黄氏一族。”她的声音像浸透冰水的丝绸，表面平顺，内里却藏着刺骨的寒意。
马氏却好似听不出她的怒意，故意拖长声音：“娘娘这话可折煞老奴了。天牢重地，便是其他殿下亲至也要验明符节……不过娘娘既有圣旨……”
她忽然顿住，掌心向上翻起，指尖如鸡爪般蜷动：“只是这规矩嘛……”
黄氏知道马氏的意思，在人间的时候，一手平伸，掌心向上，由外向里微微拉动，拇指和食指捏成小圆形，向外微动几下，这通常都是狱卒所要钱财的方式。
“少废话！”贾氏突然开口，颈间掐痕随喉咙滚动扯出渗血的红印：“陛下亲赐的圣旨，你敢拦？”