混合的气息便扑面而来。营内光线昏暗，火把跳跃，照亮拥挤却勉强维持秩序的景象。
简易棚帐和草席间，躺满了呻吟的伤兵。压抑的痛呼与低泣弥漫，地上散落着浸血布条。辅兵与医官步履匆匆，忙着换药喂水。许多伤兵或昏睡或强忍剧痛，绷带染成暗红，断肢随处可见，诉说着战斗的惨烈与救治的艰难。
朱由检眉头紧锁，走向伤亡最重的南二营区。
“陛下……” 负责军医慌忙要跪。
“免礼。” 朱由检摆手，目光扫过伤兵，“伤药、人手可还够？”
老军医颤声道：“回陛下，伤药尚可，只是人手……伤员太多……”
朱由检点点头，弯腰走到一个断臂的年轻士兵面前，轻声问：“小兄弟，哪里人？家中可有亲人？”
那士兵疼得恍惚，看清是皇帝，顿时激动欲起：“陛……陛下……”
“躺好！” 朱由检按住他，语气温和，“你是为国负伤的勇士！好好养伤，朕已下旨，所有伤兵皆有抚恤，阵亡将士家属，朝廷必妥善安置。你的功劳，朕记着！”
他又走到一个胸前缠满血布、气若游丝的老兵身边。太医上前诊脉后，轻轻摇头。
老兵似乎感觉到了，用尽力气，嘴唇翕动：“家……老……老父……母……无人……照……”
朱由检心头一揪，握住老兵冰冷的手，郑重承诺：“老兄弟，安心去吧！你为国尽忠，你的父母，便是朕的父母！朕在此立誓，凡为国捐躯之将士，其家中父母无人赡养者，朝廷一体奉养，绝不令英雄流血又流泪！”
老兵眼中似闪过一丝光亮，嘴角微动，手垂了下去。
次日清晨，天阴风冷。
蓟州城外，大营前的空地上，黑压压的军阵肃立，鸦雀无声。
中央，是数百个新垒的土馒头，插着简陋木牌。
朱由检一身白色罩甲，率孙承宗、袁崇焕、卢象升等将领，肃立土堆前。
皇帝亲自上前，接过三支线香，插入土中，深深三鞠躬。
“英烈忠魂，永垂不朽！” 声音不高，却清晰贯入每个士兵耳中。
身后将领齐齐躬身。军阵中一片低头默哀。
祭奠