震耳欲聋的喊杀声几乎要将蓟州城的天空撕裂。这不是试探，不是消耗，而是来自后金大汗皇太极亲自督战下的总攻！城墙，这道最后的屏障，此刻已是伤痕累累，多处坍塌，裸露出焦黑的夯土和碎石。
城头之上，每一寸土地都被鲜血浸透，凝固成暗红色的泥泞。朱国彦的右肩插着一支狼牙箭，箭头没入骨骼，每一次呼吸都牵扯着剧痛。他左手挥舞着环首刀，刀刃早已砍得卷曲，刀身上沾满了碎肉和毛发。他身边的亲兵换了一茬又一茬，倒下的尸体几乎堆成了胸墙。
“顶住！给老子顶住！”朱国彦嘶吼着，声音在炮火轰鸣和垂死者的哀嚎中显得微不足道。“弓箭手！放箭！别他娘的省了！”
然而，箭矢早已稀疏。城楼上的守军十不存一，许多人身上带着数处创伤，依旧靠着本能和意志在挥砍、推搡。滚木礌石更是成了奢望，能找到的任何重物——残破的石块、断裂的兵器、甚至战友的尸体，都被他们奋力推下城墙，试图阻挡那如蚁附般涌上来的建奴士兵。
西门段的城墙已经被轰开一个巨大的缺口，穿着厚重棉甲、头戴铁盔的红摆巴牙喇（红甲兵）如同嗜血的猛兽，正咆哮着从缺口涌入，与城内组织起来的最后抵抗力量绞杀在一起。巷战的惨烈程度，丝毫不亚于城头。
“大人！西门……西门要失守了！”一个满脸烟火色、盔甲破烂的士兵连滚带爬地冲到朱国彦面前，话音未落，一支冷箭便从他后心穿过，钉死在地上。
朱国彦眼眶欲裂，他能清楚地看到，皇太极的金黄色龙纛就在城外不远处飘扬，那位大金国的大汗正端坐于马上，冷漠地注视着这场屠杀。后金军的攻势连绵不绝，火炮的轰鸣、火铳的爆响、弓弦的嗡鸣，汇聚成死亡的交响乐。城内，哭喊声、房屋倒塌声此起彼伏，绝望的气息如同实质，压得人喘不过气。
“完了……”朱国彦心中一片冰凉。他知道，蓟州守不住了。将士们已经流尽了最后一滴血，拼掉了最后一份力气。他握紧了刀，准备带着残存的部下，做最后的困兽之斗，至少，要死在冲锋的路上。
就在这时，城外后金军的指挥中军处，气氛陡然一变。
皇太极正用单筒望远镜观察着城墙上的战况，嘴角露出一丝不易察觉的微笑