…” 朱由检缓缓点头，低声重复了一下袁崇焕报出的关宁军核心兵力数字。他的目光再次扫过远处那一片肃杀的铁甲军容，沉默片刻，才开口说道：“确是一支强军。有此劲旅在，辽东尚有可为。袁爱卿练兵不易，居功至伟。”
他的赞扬依旧是那么平静，没有过多的热情，仿佛只是在做一个客观的、经过深思熟虑的评价。这种超乎年龄的沉稳与平静，反而让袁崇焕心中有些捉摸不定。这位年轻的皇帝，似乎比他想象的更加难以看透。他与传闻中那个急躁、多疑的形象，似乎……有些不同？
“陛下谬赞，” 袁崇焕再次深深躬身，“强军乃是为国，为陛下效死力。如今建虏大军绕道蒙古，兵临京师城下，京畿震动，社稷危殆！臣与麾下两万四千关宁将士，早已枕戈待旦，只待陛下一声令下，便即刻挥师北上，入卫京畿，与敌决一死战！纵使粉身碎骨，亦在所不辞！”
他的话语斩钉截铁，掷地有声，充满了报国杀敌的决心。
朱由检的目光从远处的铁骑移回，深深地看了袁崇焕一眼，然后又不动声色地瞥了一眼自己身后那三百名沉默如雕像、散发着异域凛冽气息的可汗卫士。
他微微颔首，语气依旧平稳：“将士们忠勇可嘉，朕心甚慰。不过，兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。大战在即，更需谋定而后动，务求万全。走，陪朕再去看看步卒营和火器营的情况。”
他迈开脚步，率先向着步兵和火器营的方向走去，将关于关宁铁骑的话题暂时搁置。
袁崇焕看着皇帝的背影，眼神闪烁。皇帝的反应既在意料之中，又在意料之外。
这位年轻的天子，似乎正在用他自己的方式，重新丈量着手中的每一份力量，包括他袁崇焕，以及这支名震天下的关宁铁骑。
寒风依旧凛冽，大营中的操练声、号角声、马嘶声交织在一起，谱写着一曲苍凉而雄浑的边声。而在这边声之中，一道来自未来的龙鳞之影，正悄然巡视着他即将倚重的利刃。