觉得天旋地转，魂飞魄散！他做梦也没想到，自己一个喂马的老卒，竟然能见到当今的天子！而且，天子竟然还主动和他说话！
短暂的呆滞之后，是排山倒海般的恐惧。天子之威，岂是他们这等草民能够承受的？万一刚才有什么失仪之处，万一哪句话说得不对……
“扑通！”一声闷响。
赵老根双膝一软，重重地跪了下去，额头狠狠地磕在冰冷泥泞的地上，发出“咚咚”的声响。他甚至顾不上地面的肮脏与刺骨的寒意，只是用尽全身力气，嘶哑地喊道：“陛…陛下！小人该死！小人有眼无珠，冲撞了圣驾！陛下饶命！陛下饶命啊！”
他一边喊，一边拼命地磕头，仿佛只有这样才能表达他内心的惶恐与敬畏。泥水溅到了他的脸上、胡须上，但他浑然不觉，只是语无伦次地重复着“饶命”。
这突如其来的变故，让周围的气氛瞬间凝固。袁崇焕也是一惊，他没想到皇帝会如此“平易近人”地直接与一个老卒交谈，更没想到这老兵反应如此激烈。眼看老兵磕得头破血流，再这样下去恐怕要出事，他连忙上前一步，躬身对朱由检道：“陛下，请息雷霆之怒。赵老根乃是军中老卒，世代忠良，只是骤睹天颜，惊惧失措，绝无半分不敬之心。还请陛下宽宥。”
他的声音沉稳有力，既为老兵求情，也巧妙地将老兵的失态归因于对皇帝的敬畏，无形中维护了军纪和皇帝的威严。
朱由检看着地上抖如筛糠的老兵，心中也是一阵感慨。这就是皇权的力量，一个自称，就能让一个久经沙场的老兵恐惧至此。他本就无意降罪，见袁崇焕出面，便顺势说道：“袁爱卿言重了，朕并非动怒。只是见老人家养马精良，心生赞许罢了。快扶老人家起来，地上凉，莫要冻坏了身子。”
他的语气温和，甚至带着一丝关切。
立刻有袁崇焕身后的亲兵上前，小心翼翼地将浑身瘫软、几乎站立不稳的赵老根搀扶起来。老兵依旧低着头，大气不敢出，只是嘴唇哆嗦着，想说什么却又说不出来，眼眶里已经泛起了泪花，不知是吓的还是激动。
袁崇焕转向赵老根，语气温和却带着不容置疑的威严：“赵老根，还不谢过陛下隆恩？陛下宅心仁厚，不仅不怪罪你的失仪，反而称赞你养马有功