权，更重要的是亲眼评估这支军队的真实战力，以及这位蓟辽督师的忠诚与能力。他需要一支能打硬仗的军队，来应对即将到来的京师之围，甚至改变未来的走向。
目光流转，朱由检的视线越过步卒方阵，落在了一片相对安静的区域。那里拴着许多高头大马，一些老兵正在忙碌着刷洗马匹、检查马具、喂食草料。战马是骑兵的生命，尤其是对于以骑兵闻名的关宁军而言，马政更是重中之重。
他的脚步不由自主地朝着马厩区域走去。袁崇焕见状，立刻跟上，同时挥手示意周围的亲兵不要过于靠近，以免惊扰了皇帝的兴致。
朱由检停在了一匹格外神骏的黑色战马前。这匹马体格高大，肌肉线条流畅，皮毛油光水滑，显然受到了极好的照料。一个须发花白、穿着破旧皮袄的老兵正拿着一把刷子，仔细地梳理着马鬃，动作轻柔而专注，仿佛在对待自己的孩子。
老兵似乎完全沉浸在自己的工作中，并未注意到身后何时多了几位“大人物”，直到朱由检的声音响起。
“老人家，这匹马，神骏非凡啊。” 朱由检的声音带着一丝欣赏。
那老兵闻声，吓了一跳，手里的刷子差点掉在地上。他猛地转过身，看到一身明黄便服、气度不凡的朱由检，以及旁边那位他只敢远远仰望的蓟辽督师袁崇焕，顿时有些手足无措。他以为是哪位将军或者大官，连忙躬身行礼，声音有些发颤：“小…小人参见大人！这…这马是小人负责照料的‘黑风’，它…它确实是匹好马。”
朱由检看着老兵局促不安的样子，心中微动。他想起了自己前世总是高高在上，不苟言笑，与底层士兵的距离遥远。或许，可以从改变这种形象开始。
他脸上露出一丝温和的笑意，继续问道：“养得如此精心，可见老人家是用了心的。朕看它膘肥体壮，眼神清亮，想必在战场上也是一员猛将吧？”
“朕？！”
这两个字如同晴天霹雳，瞬间劈中了老兵！他猛地抬起头，难以置信地看向眼前这位年轻的“大人”。虽然天子远在京城，但“朕”这个称呼，普天之下，只有一人能用！再联想到旁边毕恭毕敬、大气不敢出的袁督师……
赵老根，这名在辽东边墙打了半辈子仗的老兵，此刻只