石廷柱也抓住对手的一个破绽，猛地一刀劈砍在其肩颈连接处，虽然未能完全破甲，但也将其震得连连后退，随后被数名亲兵一拥而上，乱刀砍翻。
激战持续了整整两个时辰。后金军如同潮水般涌上，又如同潮水般退下，留下了满地的尸体和器械。城墙上，明军虽然再次击退了敌人的进攻，但代价是惨重的。又有近千名士兵倒下，伤者更是不计其数。还能站立的士兵，人人带伤，个个力竭，只是凭借着一股意志力强撑着。
石廷柱拄着刀，大口大口地喘着粗气，胸甲上多了一道深深的划痕，那是刚才与红甲兵搏斗时留下的。他环顾四周，看着满目疮痍的城墙和疲惫不堪、眼神空洞的士兵，心中一片冰凉。
七千人，现在恐怕连六千都勉强了。还能战斗的，又有多少？箭矢几乎告罄，火药也所剩无几，滚石擂木彻底用完……拿什么去抵挡下一次进攻？又能抵挡几次？
王元雅走了过来，脸色苍白，但眼神依旧保持着镇定。他拍了拍石廷柱的肩膀，声音沙哑：“石将军，辛苦了。”
石廷柱摇了摇头，没有说话。千言万语，最终只化作一声沉重的叹息。
王元雅望向城外，后金大营依旧岿然不动，仿佛刚才那场惨烈的攻城战只是他们的日常消遣。他知道，敌人下一次的进攻只会更加猛烈，更加不计代价。而遵化城，还能支撑多久？说好的坚守五日，现在看来，每一刻都是煎熬，每一刻都可能崩溃。
希望在哪里？他心中苦涩，但脸上依旧要挤出坚毅的表情。因为他是巡抚，他是这里所有人的精神寄托。哪怕明知是绝路，他也必须带领大家，走完这最后一段血染的旅程。
夜幕，开始缓缓降临。疲惫不堪的守军抓紧时间清理战场，救治伤员，分配着少得可怜的食物和清水。城外，后金营地的篝火星星点点亮起，如同无数窥伺的眼睛。