“传旨！”朱由检的声音不高，却带着不容置疑的威严，在空旷的乾清宫大殿中回荡，“急召孙承宗入宫！”
命令传出，宫中内侍立刻飞奔而去。朱由检站在巨大的舆图前，手指重重地按在“蓟州”的位置上，指节因为用力而微微发白。他深吸一口气，强迫自己冷静下来。前世的记忆如同梦魇般纠缠，但此刻，他必须将那些无力的悔恨与恐惧转化为力量。他知道历史的轨迹，知道即将发生的惨剧，更知道自己必须做什么。那份知晓未来的无力感，曾让他夜不能寐，此刻却必须化作更为坚决、甚至冷酷的行动力。
片刻之后，须发花白、身形却依旧挺拔如松的孙承宗匆匆赶到。这位数次出入中枢、经略辽东、饱经风霜的老臣，一踏入殿内，便敏锐地察觉到了空气中那不同寻常的凝重与压抑。他快步上前，行礼道：“臣，孙承宗，参见陛下。”
“老师，平身。”朱由检转过身，看着眼前这位自己最为倚重的老臣，语气中带着难以掩饰的沉重，却又异常坚定，“边关八百里加急，大安口、洪山口、龙井关……等多处隘口，已于数日前……失陷。建奴主力大军，约在十万之众，已尽数入关，兵锋……直指遵化！”
孙承宗闻言，如遭雷击，脸色瞬间变得煞白。尽管自皇帝调兵遣将、加强蓟镇防御以来，他心中便隐隐有不祥预感，但当这个最坏的消息被证实，且来得如此迅猛、规模如此庞大时，他仍感到一阵天旋地转。“陛下……这……这怎么可能？边墙……蓟镇防线……”他喃喃自语，一时难以接受这个残酷的现实。
“没什么不可能的。”朱由检打断了他，语气冰冷，“建奴蓄谋已久，多路并进，我军猝不及防。但现在不是追究责任的时候！”他猛地一挥手，指向舆图，“朕意已决！即刻起，命你为督师，总督天下勤王兵马！朕已下旨，命宣府、大同、山西、山东、河南等地总兵、巡抚，尽起精锐，星夜兼程，不论远近，限期之内，一律前往通州集结！”
皇帝的果决和清晰的指令，让孙承宗混乱的心神稍稍安定下来。他定了定神，立刻意识到这个任命的份量和皇帝的决心。“臣，遵旨！”他沉声应道，目光也投向舆图，“通州地处京畿要冲，漕运便利，粮草转运方便，确是集结大军的理想之地。只是……