十月的京郊，秋意已深。
草木枯黄，朔风渐起，卷起官道上的尘土，带着萧瑟寒意。然而，这股寒意似乎被隔绝在了潞水庄之外。
这里，依旧是一片热火朝天的景象。
校场上，士兵们呼喝操练的声音此起彼伏，刀枪碰撞声、弓弦震动声不绝于耳，与远处的营建敲打声交织在一起，构成了一曲充满力量和生机的乐章。
王承恩坐在颠簸的马车里，撩开帘子，望着远处那片与周遭萧条格格不入的军营，脸上露出一丝欣慰，又带着几分凝重。
在他身后，跟着数辆沉甸甸的大车，车辙在泥土路上压出深深的印痕。车上装载的，不是粮草，也不是军械，而是白花花的银子——潞水庄全体官兵这个月的饷银，以及额外的赏银！
足额，甚至超额。
这是万岁爷的死命令，由他这位司礼监掌印、御马监总管亲自押送、亲自发放。
自打这位年轻的天子“病愈”之后，花钱简直如同流水一般。尤其是在这支名为“虎贲营”，实为天子私军的潞水庄上，投入之巨，让见惯了大场面的王承恩都暗自咋舌。
但他更清楚，万岁爷的每一分银子都花在了刀刃上。他亲眼见证着这支军队如何在短短几个月内，从无到有，迅速壮大，并且……变得越来越不像他所熟悉的任何一支明军。
“吁——”
车队在辕门前停下。
早已得到消息的【血斧】张磐，穿着一身崭新的铁甲，快步迎了上来，身后跟着几名同样盔明甲亮的军官。
“卑职张磐，参见王公公！” 张磐单膝跪地，声音洪亮。
“咱家奉旨犒军，张将军免礼。” 王承恩下了马车，虚扶一把，目光扫过张磐和他身后的军官。
仅仅是这几个人，就让王承恩心中暗赞。精气神完全不同！眼神锐利，身姿挺拔，身上那股子百战余生的悍勇之气，几乎扑面而来。
发饷的过程简单而高效。
千余名士兵早已在校场列队完毕，队列整齐得如同刀切斧砍。此刻都静静肃立，目光齐刷刷地望向前方高台。
当一箱箱银锭和铜钱被抬上高台，在深秋的阳光下闪烁着诱人光泽时，队列中响起了一阵