火焰贪婪地舔舐着绢帕，“告诉我幕后主使，我保苏家无恙。否则，这火一烧”话音未落，绢帕突然化作灰烬，簌簌落在刺客脚边，如同刺客摇摇欲坠的希望。
整个地牢陷入死寂，唯有暴雨愈发猛烈，似乎在为这场残酷的对峙伴奏。刺客的胸膛剧烈起伏，指甲深深掐进掌心，鲜血顺着指缝缓缓滴落：“你根本没想放过我们”话未说完，萧天义已抽出腰间软剑，剑尖抵住他心口，寒光闪烁，只要轻轻一送，便能要了刺客的性命。
“我给过机会了。”萧天义的声音没有丝毫感情，仿佛在说着一件再平常不过的事情。
当夜，酷刑持续到丑时。地牢里弥漫着皮肉烧焦的刺鼻气味，烙铁在刺客的皮肉上腾起青烟，发出滋滋的声响，每一下都像是在撕扯着人的灵魂。
皮鞭抽裂的伤口渗出黑血——那是匕首淬毒留下的后遗症，伤口周围的皮肤已经发黑溃烂，惨不忍睹。刺客始终紧咬牙关，脸上的肌肉因为疼痛而扭曲变形，豆大的汗珠不断滚落，直到昏死过去，也未吐露半个字。
萧天义站在刑架下，看着地上蜿蜒的血河汇入排水沟，鲜血与雨水混合，形成诡异的暗红色溪流。
“殿下，要不要用穿肠钉？”侍卫的提议打断了他的思绪。萧天义望着墙上摇曳的烛影，烛火忽明忽暗，将他的影子投射在墙壁上，显得格外阴森。他的脑海中突然想起幼年在街头见过的江湖把戏，心中有了主意。他摆摆手：“备笔墨，明日我自有安排。”
次日破晓，乌云仍压得极低，仿佛要将整个世界都吞噬。萧天义再次踏入地牢时，手中捧着个精致的檀木盒，盒子上雕刻着精美的花纹，在昏暗的光线下泛着柔和的光泽。
刺客被解开镣铐，瘫坐在潮湿的稻草上，整个人虚弱不堪。他警惕地盯着这个阴鸷的男人，眼神中充满了戒备，仿佛一只受伤的野兽，随时准备发起最后的攻击。
“尝尝。”萧天义掀开盒盖，露出几块晶莹的桂花糕。糕点上撒着细碎的糖霜，在昏暗的地牢里泛着诱人的光，甜香四溢，与地牢里的血腥和腐臭形成强烈的反差。
刺客愣了，干裂的嘴唇动了动，本能地咽了咽口水，但很快又别过脸去，不愿屈服。
“知道你为什么还活着吗？”萧天义