趁皇帝更衣时，偷偷挑下的袖口碎布，织纹里还粘着半粒熏香灰。
指甲入蛊需用新锻的青铜剪。户部侍郎掀开紫檀木匣，三枚月牙形指甲静静躺着，甲床处还凝着淡青色皮肉——今早卯时，他命人偷偷偷了皇帝的三片指甲。此刻用镊子夹起指甲时，碎屑上的月牙白竟还泛着微光，宛如三弯将坠的残月。
裹衣物时要顺时针绕三圈，谓之“困魂”。他将碎布团成拳头大小，塞进人偶胸腔，又用指甲碎片压住布角，指尖蘸着朱砂在洞口画了个闭合的“囚”字。
最后用蜜蜡封孔。户部侍郎将枣红色蜜蜡在烛火上烤化，用细毛刷蘸着往洞口填，蜡油渗进木纹的滋滋声里。当最后一滴蜡油凝固成蝴蝶形状时，窗外惊雷炸响，木偶右眼的树脂泪痕竟蜿蜒而下，在月光下凝成一粒暗红血珠——正是他方才不慎滴落的指尖血。
户部侍郎将木偶收入红绸锦囊，触到锦囊底的金箔碎片。他冷笑，指尖抚过木偶右颊的刀痕，轻声念道：“三寸桐人三寸魂，衣魂甲魄入木深。”忽然听见院外传来更夫打更声，卯时三刻——正是皇上每日饮茶的时辰。
锦囊边角露出的牵魂线仍在微微颤动，像一条急于噬血的小蛇。他摸了摸腕间被勒出的红痕，那里不知何时已浮起青色纹路，形如蜷缩的蛹——老蛊婆说过，当纹路化蝶之日，便是桐人吞魂之时。他吹灭烛火，暗影里，木偶心口的蜜蜡蝴蝶突然展翅欲飞，袖口碎布的银线绣纹在幽暗中泛着冷光，正是皇帝常穿的那件龙袍上的缠枝纹样。”
“你可记好了？”萧天义对狱卒说道。
“记好了，殿下。”狱卒说道。
萧天义冲着户部侍郎冷笑了一下，这一笑，让户部侍郎脊骨发寒。