这日晚膳，皇上特意召永琰同席。
御膳碗里的清蒸鲥鱼冒着热气，皇上却只夹了一箸豆腐。
仿佛是有心事。
最终还是开口问道。
“你觉得和孝的婚事如何？”
永琰放下筷子，声音沉稳。
“皇妹虽委屈，却解了朝廷燃眉之急。儿臣私以为，和珅权势过重终是隐患。
所以，舍皇妹一个，值得。”
这话若从旁人嘴里说出，皇上定会斥责妄议朝政。
此刻听了之后却连连点头。
此后数月，皇上不动声色地将六部要职逐步交予永琰历练。
当永琰呈上整顿漕运的条陈时，皇帝特意召来老臣一同议事。
看着自己的儿子在沙盘前推演漕船路线，永琰条理清晰地指出淮安段的淤塞隐患。
皇上忽然想起三十年前在承德避暑山庄，自己也是这般看着父亲考察皇子们的骑射。
皇上有些感慨，决定再观察几日。
两个月后，永琰每天都卯时上朝，竭尽所能帮皇上处理事情。
这些都被皇上看在眼里。
这日，乾清宫内。
桌子上堆满了奏折。
但皇上此刻却无心批阅。
他的脑海里，全是关于立储的大事。
“皇上，十五阿哥求见。”
皇上微微一怔。
随即说道：“宣他进来。”
永琰走进乾清宫，恭敬地行了大礼。
“儿臣给皇阿玛请安。”
皇上看着眼前这个儿子，不由得感到欣慰。
他不仅自幼勤奋好学，对儒家经典和治国之道颇有心得。
这些年来，他在诸多皇子中逐渐崭露头角，诸多大臣也频在皇上面前夸赞他。
不得不让人注意到。
可皇上心中仍有顾虑。
永琰的生母只是令妃，但总也不是皇后。
虽深得宠爱，但在立储一事上，这或许会成为被朝臣诟病的理由。
“起来吧。”
皇上说道，“今日找你来，是有些话想问问你。”
永琰站起