“那是个神秘的国度。传说在一百年前突然崛起，用一种前所未见的力量横扫周边诸国。”老人的声音带着几分敬畏，“他们的城市据说全由机械驱动，连守卫都是钢铁打造的傀儡。”
乐茶的眼睛微微睁大：“然后呢？”
“然后……”老亨利苦笑一声，“就在它最鼎盛的时候，一夜之间消失了。没有战争，没有灾难，就是……什么都不剩了。”他轻轻摇头，“就像被神明从地图上抹去了一样。”
乐茶的神色变得凝重：“什么都不剩？连废墟都没有？”
“只有这些。”老亨利敲了敲怀表的表盖，“钟表工艺因为贵族们的追捧得以流传下来。有人说，这是机械之国留给这个世界最后的礼物。”他意味深长地看着乐茶，“你对机械的天赋……让我想起了那些传说。”
作坊里突然安静下来，只剩下老座钟的钟摆在规律地摆动，发出“咔、咔”的声响。乐茶盯着手中的齿轮，金属表面反射的光在他眼中跳动，像是在诉说着某个被遗忘的秘密。
“咔嗒”一声，乐茶将怀表的后盖轻轻合上，金属碰撞声在安静的店铺里格外清脆。他抬头看了眼墙上的挂钟——那是个老旧的黄铜钟，钟摆永远不急不缓地摆动着，就像老亨利的脾气一样固执又可靠。
“不说这些了，”老亨利的声音突然打破了沉默，他摘下老花镜，用衣角擦了擦镜片，“阿茶，我当然不是怀疑你是机械之国的人。”他重新戴上眼镜，目光变得温和而好奇，“不过老头子我确实想知道，你到底是哪里人？”
乐茶手中的镊子微微一顿，嘴角扬起一个轻松的笑容：“怎么突然问这个？”
“你的气质像个老练的机械师，”老亨利指了指乐茶骨节分明的手，“可这个国家里，哪有这么年轻还需要找工作的机械师？那些贵族家的少爷们，要么学魔法，要么继承家业，谁会来学修钟表？”
乐茶放下工具，伸了个懒腰，关节发出轻微的“咔咔”声：“您就放心吧，”他眨了眨眼，“我就是个偏远山村出来的。小时候受了伤没法学魔法，又碰巧读过几本机械之国的文献，这才对机械感兴趣。”他站起身，做了个打铁的动作，“其实我的老本行是铁匠，您看我这胳膊——”他卷起袖子，露出结实的小臂，“