城墙上的巡逻队经过时，灰狼之爪的成员听到了这段对话。艾尔薇拉的耳朵抖了抖，忍不住多看了两眼。
“无聊。”巴索托冷哼一声，但脚步却不自觉地放慢了。
指挥室窗前，格罗廖夫望着这一幕，手中的羽毛笔在纸上无意识地画着圈。他想起今早听到的对话——两个厨子在争论“泡茶的最佳温度是80度”，而马厩的小工正在用“你爹我养的马最壮”吵架。
“识字……”他轻声自语，“这些小子们知道自己在学多么珍贵的东西吗？”
夏无言独自坐在档案室里，指尖轻轻抚过发黄的羊皮纸。他的目光在那些褪色的墨迹间游走，偶尔停下来抄录几个关键日期。窗外传来的喧闹声让他嘴角微扬——那些家伙，倒是把这里变成学校了。
城墙上，灰狼之爪的成员假装巡逻，耳朵却竖得老高。
“那个……是‘酒’字吧？”艾尔薇拉小声嘀咕，“上次在酒馆招牌上见过……”
巴索托烦躁地甩着尾巴：“吵死了。学这些有什么用？”
但他的目光却忍不住瞟向一个士兵正在沙地上练习的数字——那正是他上次被酒馆老板多算的价钱。
当晚的篝火旁，熊智贤掰着手指算账：“你爹才从格罗廖夫那里知道：按这里的物价，教一个学生认字起码能收二十个银币……”
“那我们岂不是亏大了？”黄星耀瞪大眼睛，“这一千多个学生……”
乐茶往火堆里扔了根木柴：“数据表明，知识普及率每提高10，社会生产效率就能提升……”
“说人话。”简风文打断他。
“意思是，”夏无言头也不抬地从书堆里说道，“等他们退役回家，能帮家乡发展得更好。”
篝火噼啪作响，映照着几人若有所思的脸庞。远处，几个士兵借着月光，正用树枝在地上认真练习着白天学到的字。其中一个写的是“自由”，另一个写的是“未来”。
果然，平静的日子终将过去。
一天黎明时分，了望塔上的哨兵猛地吹响号角，尖锐的警报声撕裂了晨雾。
“兽潮！兽潮来袭！”
城墙上的士兵们迅速进入战斗位置，却没有了往日的慌乱。乐茶站