“成公子，你觉得你这回能拿第一吗？”
面对众人的七嘴八舌，成瀚文依旧维持着一贯的沉稳姿态。
他并未如往常那般侃侃而谈，而是静默片刻，才温声开口：
“第一不敢说，但我已尽力。”
这话既不谦，也不傲，只是一种中正平和的自我判断。
他缓缓抬眸，望向西天那一抹残阳，眼神中多了几分凝思。
“策问不同于诗词，也不同于八股。”他说，“策论重在一个‘实’字。”
“而‘实’的根本，在于你心中是否真有答案。
不是你背了多少句圣言，不是你记了多少兵书，而是你能不能——真的写出一策。”
他顿了顿，眼神在众人之间扫过，忽然轻轻一笑，带着自嘲意味：
“可我写到第三题时，发现自己没了答案。”
此言一出，原本还在起哄吹捧的几个学子顿时噤了声。
喧哗像是被风一吹，倏然散了些许。
这一刻，站在成瀚文身边的几位青州书院的学子都露出复杂之色。
这等话若是出自旁人之口，不过一声感慨。
但成瀚文说出，便叫人心头发冷，彷佛大厦根基都在这一瞬微微动摇。
人群中，有人低声喃喃，像是在自言自语，又像是在找认同。
“连成公子都如此……那沈阳那种人，怕不是更无从下笔吧？”
“是啊，他平日里只会写些风花雪月的词章，那点子诗兴在酒楼里能唬住人。”
“可这策问八股……哪轮得到他？”
“一个在花楼吟诗的词客，还想谈边防兵事？可笑。”
“他不过是个绣花枕头，面上光鲜，肚里怕是空得叮当响。”
“别忘了，谢知府还当众点过他名呢。”有人插嘴。
“哼，那不过是场面话罢了。”
“主考官又不是圣人，难免徇点私情，看在他写了几首艳词的份上敷衍一句。”
“真正决定成败的，是那一卷卷文章，不是他那张好看的脸皮。”
一时间，冷言冷语四起，几句短短的话，便将沈阳的诗才与策识划出天壤之别。