再生泉的忘忧草花海在马蹄下渐次退去，欧阳逸飞勒住“疾风”，龙渊剑突然发出低频震颤——剑鞘上的七彩光纹正对西方戈壁深处，那里的沙层下隐隐透出腥红煞气。梅降雪翻身下马，软鞭插入沙地三尺，拔出来时鞭梢缠绕着半片蛇鳞，鳞片边缘竟刻着与蛇蜕教主同款的噬尾蛇纹。
“是蛇蜕的‘地行蛇卫’，”她碾碎鳞片，指尖沾到的黏液瞬间化为黑灰，“这种毒鳞能标记行踪，看来我们被盯上了。”唐嫣儿连忙检查“小闪电”的马蹄，果然在铁掌缝隙里找到同样的蛇鳞，吓得她立刻用暗器挑落：“他们什么时候跟上的？”
欧阳逸飞抚摸着龙渊剑，剑身传来的感应清晰如心跳：“从焚心谷出来就有了。对方很狡猾，始终保持在灵气感知的边缘。”他指向远处起伏的雅丹地貌，风蚀柱形成的“石林”中，有几处阴影的形状异常规整，像是人为搭建的哨岗。
“分头搜查？”梅降雪抽出软鞭，目光扫过石林布局，“左三右四，中间风蚀洞最可疑。”欧阳逸飞点头，将定火珠交给唐嫣儿：“遇到危险就捏碎珠子，它能引动龙渊剑的护罩。”龙渊剑自动出鞘半寸，青芒划破戈壁的黄昏，三人呈三角阵型潜入石林。
唐嫣儿刚靠近中间的风蚀洞，脚下的沙子突然流动——两条手臂粗的花蛇从沙下窜出，毒牙闪着蓝光。她早有准备，掏出改良后的“烟火爆竹”扔去，巨响过后蛇群暂时退散，却惊起洞顶的数百只蝙蝠，每只蝙蝠的翼膜上都纹着蛇蜕标记。
“不好！是‘千里眼蝠’！”梅降雪的软鞭卷住唐嫣儿后跃，鞭梢银饰击落数只蝙蝠，却见更多蝙蝠从四面八方涌来。欧阳逸飞龙渊剑舞出光盾，青芒所及之处，蝙蝠纷纷化为灰烬，但它们的尸骸落地后竟渗出黑油，在沙地上画出蜿蜒的蛇形图案。
“这是‘蛇蜕引路’！”阁主的警示在脑中响起，“用毒兽尸骸标记老巢方位，一旦启动就无法消除。”欧阳逸飞当机立断，挥剑斩向地面的蛇形黑油，龙渊剑的灵气竟将黑油净化成清水，滋养了石缝中几株干枯的骆驼刺。
“逸飞哥！看这里！”唐嫣儿指着风蚀洞内壁，那里刻着月氏文与汉文的对照铭文：“‘蛇眠于九泉，魂归焚心谷’——九泉是指西域九处地脉节点？”梅降雪摸着铭文边缘的凿痕