刑部后堂的铜锁在踹踢声中迸出火星，沈予乔手中的羊皮灯将门框上的朱漆映得滴血。新任尚书王庭章的青缎官服还沾着晨露，他望着破门而入的两人，案头的验尸报告被风掀开，焦黑指骨的拓片在月光下泛着冷光。
\"三年前太医院走水，十二具焦尸至今未立卷宗。\"李偃飞解下腰间牛皮袋，五石散的细末簌簌落在青砖上，\"昨夜子时，我在城西义庄做了场试验——将这粉末掺进桐油，再用艾草绳引火，火势会在三息内呈青紫色，与当年武安侯府侧院的火情记载分毫不差。\"她靴跟碾碎砖缝里的粉末，火星倏地窜起半尺高，映得眼尾的朱砂痣像滴凝固的血。
王庭章的喉结滚动两下，目光落在沈予乔捧着的楠木匣上。匣子打开时，十二根焦黑指骨在丝绒衬底上摆成莲花状，每根指节内侧都有用银粉描过的细小字痕。\"张守正的妻子周氏，殁于景和十七年四月初七。\"沈予乔的指尖停在最中央那根指骨，\"他在给周氏的安神汤里加了珍珠粉，却故意错开分量，让药效在体内淤积成毒。\"
\"荒谬！张守正乃太医院供奉，怎会\"
\"大人可记得，景和十六年冬，武安昌的次子突发心疾？\"沈予乔翻开泛黄的问诊记录，墨迹在烛火下泛着靛蓝，\"张守正开的药方里，朱砂用量比《千金方》多出三倍。表面是安神，实则是让心脉虚浮，需常年服用他特制的"护心散"——那药里掺的，正是能与五石散起反应的硝石粉。\"他抽出张火漆封印的密信，封面上\"武安别院\"的暗纹在灯光下显形，\"这是从焦尸指骨间的纸纤维复原的，张守正早将武安党羽的病症编成密码，每种药材对应不同官职品级。\"
窗外传来更夫敲梆声，梆声里混着铁器摩擦的细响。李偃飞突然拽住沈予乔的手腕，将他按在梁柱后，同时抽出袖中软剑。后堂的雕花窗棂无声裂开，三道黑影挟着袖箭扑入，月光在箭头的三棱倒刺上闪过冷光。
\"来得正好。\"李偃飞的软剑缠住首名刺客的脖颈，借力旋身时踢翻案头铜灯，五石散粉末被火舌舔舐，青紫色火焰骤然腾起，将刺客面罩上的金线牡丹纹映得狰狞可怖。沈予乔趁机将指骨匣扣在王庭章头顶，自己则滚地避开扫来的钢刀，指尖在砖缝里抹了把药粉，