“三年前西市那场火，你没说实话。”李偃飞抽出腰间鎏金枪，枪柄上的梅花纹与张守正账本上的印记在火光中重叠，“张守正的儿子阿满死时，左手小指被人斩断，而你的左手小指……”她突然握住王老汉的左手，发现小指第一节弯曲不自然，指甲缝里嵌着半片琉璃——正是当年武安堂用来盛放毒焰粉的容器碎片。
老人突然号啕大哭，浑浊的泪水冲开眼角的灰垢：“侯爷让我们把孩子绑在药架上试药，阿满咬断了我的小指，血滴在五石散的药罐里……”他扯开衣襟，胸口烙着北斗七星的烫伤，每个星位都对应着悬壶阁焦尸胸口的暗纹，“张大人说，要让这些星星带着我们的冤魂去找阎王，所以他在药柜上刻了倒悬的北斗，让毒焰沿着反方向的经脉烧穿心肺——”
更夫敲过五更，沈予乔带着蜡丸重返悬壶阁废墟。焦黑的房梁在夜风里发出吱呀声，她踩着摇摇晃晃的木梯攀上横梁，突然发现榫卯结构间卡着半片竹简，上面刻着《千金方》中“五石散论”的片段，却在“久服轻身延年”处被刻刀划得深可见骨。每段经文末尾都有个极小的气孔，孔内残留着蜂蜡——这是利用热胀冷缩原理制成的“留声孔”，当火焰炙烤房梁，蜂蜡融化，刻在木纤维里的声音便会随着木纹炸裂释放。
“起火时的《千金方》念诵声，是张守正提前刻在房梁上的。”她用银簪敲击气孔，空洞的回声里竟混着孩童的啼哭，“当年武安昌用《千金方》做幌子毒害百姓，现在张守正让这些经文成为催命符——每念一句，就是给死者的罪状书。”沈予乔忽然注意到房梁中心刻着“阿满之位”，周围十二道刻痕对应十二具焦尸的位置，而第十三道刻痕指向枯井——那里本该是王老汉的位置。
卯时的太医院弥漫着反常的寂静，掌院吴明修的尸身不知何时从停尸房消失，只在青砖上留下北斗形状的血迹。李偃飞顺着血迹找到后堂地窖，铁门内侧刻着与悬壶阁相同的星图，三十七具孩童骸骨呈环形排列，每具骸骨的喉管里都塞着五石散的药包，最小的那具左手握着半枚梅花纹玉佩——正是李偃飞父亲生前所佩。
“这是武安昌的‘药人阵’。”沈予乔举起从骸骨堆里找到的羊皮纸，上面画着人体经络与五石散毒性的对应图，“他把孩童当作活药柜，用五石