幸存者王老汉缩在大理寺牢房角落，指甲深深掐进掌心：“起火前听见有人念《千金方》，像是从房梁上飘下来的，可抬头只看见药柜在冒青烟。”他的灰布衫上还沾着焦土，左襟缝着半片褪色的药囊——正是悬壶阁伙计的装束。沈予乔举着烛台凑近，发现他手腕内侧的三圈勒痕呈螺旋状，绳结方向与焦尸一致，却独独在左手小指根部多了道半月形刀疤。
“五石散遇热则燃，而药柜底层铺着樟木板，透气性差。”沈予乔在验尸房调配粉末，青铜研钵里的硫黄、石英、赤石脂混合着樟木屑，在醋液中渐渐泛起气泡。她将混合物装入陶盒，用浸过桐油的桑皮纸封盖，置于盛有温水的铜盆之上——这是模拟初夏午夜的潮热环境。半个时辰后，陶盒内壁“咔嗒”裂开细纹，青烟裹挟着汞蒸气溢出，在烛火下呈现淡蓝色，与火场焦尸肺部残留的毒斑颜色相同。
“张守正改良了五石散的配方。”她用银针挑起凝结的残渣，针尖瞬间变黑，“他在其中掺入毒焰粉的主药砒霜，又用樟木密封加速硫汞反应。当药柜温度升至三十度，自燃的不仅是药材，更是整座活人的炼药房。”沈予乔忽然想起焦尸口中残留的麻沸散里混着薄荷脑，这味本应提神的药引，此刻却成了麻痹神经的帮凶——张守正故意让患者在昏睡前闻到清凉药香，让死亡来得毫无防备。
李偃飞盯着王老汉腕上的勒痕，忽然想起密室账本里连续七日的“戌初给药”记录：“子时是一天中阴气最盛之时，麻沸散的药性会随气血运行沉入脏腑，那时就算天塌下来，他们也动不了一根手指。”她猛地扣住王老汉的寸脉，脉象沉细如丝，却在“关元穴”处有异常搏动——这是长期服用五石散导致的虚火上炎。“你替张守正做了三年眼线，帮他记录武安堂余党的服药习惯，对不对？”
王老汉浑身发抖，从口中吐出半枚蜡丸，里面是张守正的绝笔：“吾尝见武安贼以五石散灌我妻女，致其癫狂坠井。今以其人之道，焚其药庐，愿与十二药人同赴黄泉，向阎君讼冤。”沈予乔借着月光细看，发现“十二药人”四字边缘有刮擦痕迹，纸背隐约透出“十三”的笔画——这意味着患者名录上本应有十三人，焦尸却只找到十二具。更诡异的是，绝笔末尾的墨渍里混着细小的骨渣，经检验竟是幼儿指骨。