烙铁在炭盆里煨得通红，火星子噼啪溅在青砖上，将李偃飞投在石墙上的影子灼出细碎裂痕。暗卫首领的笑像浸了冰的刀刃，每一个字都在剜她心口的旧疤。七年前的秋夜也是这样的雨，她跪在刑部大牢门口，听见父亲在刑讯室里咳出血的声音，却连递一碗参汤的资格都没有。那时她才十三岁，攥着母亲临终前给的玉镯，看着太子党的马车碾过水洼，车帘上绣着的蟠龙纹在灯笼下泛着冷光。
沈予乔的指尖触到李偃飞手背上的冷汗，比烙铁的温度更烫。她看见对方瞳孔里倒映着自己的脸，忽然想起三个月前在大理寺初见，李偃飞倚在廊柱上啃糖人，袖口还沾着审案时溅的血，却笑得像个寻常少女。此刻那双手正握着烙铁，指节因用力过度泛白，腕间一道浅红勒痕——是方才按在石墙上时被暗卫首领的镣铐刮伤的。
\"太子党要的是双重保险。\"暗卫首领的声音混着血沫，胸前的伤口还在渗液，\"武安昌以为自己借"天谴"除掉太子，却不知太子党早就在龙舟上布了厌胜之术。那些沉在江底的木偶，每一个都刻着武安昌的生辰八字。\"他忽然剧烈咳嗽，嘴角溢出黑血，李偃飞瞳孔骤缩——是毒！
沈予乔眼疾手快扣住他下颚，却见暗卫首领舌根处嵌着一枚靛蓝药丸，已然碎裂。李偃飞将烙铁摔在地上，火星溅在对方衣襟上，烧出焦黑的洞：\"是谁给你的毒？太子身边的宦官？还是\"她忽然顿住，想起卷宗里记载，当年弹劾父亲的奏疏上，除了太子舅舅的印鉴，还有一个模糊的御史签名，墨迹与寻常不同。
暗卫首领的气息渐渐微弱，却突然抓住李偃飞的手腕，指甲几乎掐进她脉门：\"去去城西破庙找瘸子老陈他手里有当年的军报抄本\"话未说完，喉间溢出一声低哑的笑，\"李将军临刑前说说他从未后悔主战只是对不起你母亲没能带她回江南\"
李偃飞如遭雷击，指尖颤抖着抚上对方眼皮。母亲临终前攥着她的手，反复念叨\"莫信蟠龙\"，直到咽气都没合上眼。她忽然想起父亲棺椁里那封未写完的信，开头是\"吾妻卿卿\"，最后却被墨迹洇开，只余一片模糊的蓝——像极了暗卫首领舌根的毒药颜色。
沈予乔捡起地上的烙铁，炭盆的光映得她眉目冷肃：\"太子党既要借武安昌