大理寺地牢的石墙上渗着青苔，沈予乔的指甲在掌心掐出月牙形的血痕。假死药的苦味还在喉头翻涌，她听见狱卒的皮靴碾过碎石离开，铁锁扣上牢门的声响像极了当年父亲被拖走时的最后一道回音。玄鸟纹的印泥在脑海中炸开，三个月前太子突然染病，太医院院正被杖毙时，她在尸体指甲缝里发现的朱砂粉，此刻正随着太阳穴的跳动，在眼前幻化成武安王府库房里堆积的朱漆木箱。
子时三刻，暴雨如注。两名狱卒抬着木板上的\"尸体\"穿过角门，沈予乔的睫毛上凝着水珠，透过半阖的眼帘，她看见狱卒腰间的玉佩——刻着展翅玄鸟的尾羽，正是密信上那半枚印记的延伸。曲江池的水腥味混着血腥气涌进鼻腔，她突然想起验尸时那具侍卫尸体，后颈刺青的尾羽缺了一根，与东宫侧妃金簪上的花纹分毫不差。原来每一道破绽都是故意留下的饵，武安侯要的从来不是悄无声息的灭口，而是让太子亲手推开那扇沾满鲜血的门。
李偃飞的指尖捏紧密信，玄鸟纹的缺口像道狰狞的伤疤。雷声在头顶炸开时，他听见第二波马蹄声从东南方逼近——是左金吾卫的马蹄铁特有的三短一长节奏。武安侯豢养私兵的传闻终于得到印证，这些本该守卫宫城的禁军，此刻却成了清洗大理寺的屠刀。他反手将密信塞进衣领，青竹剑在掌心转了个花，库房后窗的月光被乌云遮住的瞬间，几道黑影已破瓦而入。
\"李大人深夜造访，武安王府的茶水可是要收钱的。\"为首的黑衣人嗓音像浸了冰，腰间佩刀却是金吾卫的制式。李偃飞的剑刃划过对方手腕，血珠溅在朱砂箱上时，他忽然想起沈予乔曾说过，玄鸟纹分雌雄，雄鸟尾羽三长两短，雌鸟尾羽两长三短——而密信上的半枚，正是雌鸟的尾羽。父亲当年通敌的证据，是一封盖着雄鸟纹的调令，此刻出现在武安王府的雌鸟纹，像把钥匙，正在打开十年前那桩冤案的铁锁。
曲江池的水没过沈予乔的鼻尖时，她听见木船吱呀作响。狱卒的对话混着雨声传来：\"武安侯说等太子的人到了再动手，金吾卫的人怎么还没来？\"冰凉的湖水灌进口鼻，她强行压抑住呛咳的冲动，指甲掐进掌心的痛觉让她保持清醒。三个月前，她在太子膳食里发现的慢性毒药，药性与父亲当年中的一模一样，原来从那时起，武安侯就