晨钟的轰鸣在耳道里炸成蜂鸣，沈予乔趴在满是砖屑的地面上，指尖抠进石缝时摸到黏腻的硫磺——那是凶手用硝石粉混合炭末制成的土炸药，气味里还掺着若有若无的墨香。她勉强支起上半身，看见李偃飞蜷缩在三步外的阴影里，胸口的墨梅胎记被鲜血浸成暗紫色，像朵即将凋零的残花。
“砚秋！”沈予乔的膝盖在碎砖上磨出血痕，爬到近前时才发现对方左眼已被血痂黏住，制服前襟裂开三道深可见骨的伤口，偏偏嘴角还挂着笑：“别慌，我数过步数，炸药埋在第三层砖缝……”话音未落，钟楼顶部的铜钟发出不堪重负的“吱呀”声，铸满铭文的钟体正以肉眼可见的速度倾斜，钟摆砸在石壁上溅出火花。
爆炸的气浪掀飞了半块穹顶石，沈予乔本能地扑向李偃飞，腰带却被对方反手扣住。“去钟摆夹层！”李偃飞的声音带着从未有过的狠戾，指尖掐进她腰间的软肉，借着疼痛让她清醒。但当沈予乔踉跄着撞向检修口时，倾斜的铜钟已带着千钧之力砸落，钟体边缘的兽首雕纹擦过她左臂，火辣辣的剧痛中，她听见布料撕裂的声响——是李偃飞的腰带被她扯断。
“傻瓜。”李偃飞被推进检修口的瞬间，血手在她掌心画了个歪斜的墨梅，“我是文官，该保护你的是我……”后半句话被第二次爆炸的气浪吞掉，沈予乔感觉整座钟楼都在下沉，粉尘迷住视线前，她看见李偃飞胸前的胎记在火光中忽明忽暗，像极了三年前在停尸房见过的、寒门弟子尸体上的刺青。
检修口窄得只能容一人蜷曲，沈予乔将李偃飞的头按在自己颈窝，后背抵着冰凉的铸铁支架。怀里的人滚烫得惊人，血透过中衣浸透她的内衬，指尖触到肋骨处的旧疤——那是上个月追凶时被匕首划伤的，当时李偃飞还笑着说“仵作的手比捕快的剑金贵”，此刻却在她怀里咳出血沫。
“别睡，砚秋。”沈予乔扯下裙摆撕成布条，借着火光查看伤口。左胸的伤最危险，离心脏不过半寸，却奇怪地没有大量出血——她忽然想起李偃飞施展龟息术时的异常，指尖探向右侧胸腔，果然摸到微弱的心跳。“原来你一直用龟息术藏着心脉。”她的声音发颤，布条按在伤口上时，发现血里混着细小的铜屑，“钟体碎片有毒？”
李偃飞的右眼终于睁开，映着她慌乱