平康坊的晨雾裹着胭脂水粉气，却掩不住义庄方向飘来的艾草味。沈予乔攥着验尸格目穿过垂花门时，檐角铜铃突然炸响，惊起梁上栖息的银线虫——正是昨夜在吴淑娘眼眶里蠕动的那种，此刻正顺着朱漆廊柱爬向雕花窗棂。
“死者是卯初被发现的。”捕快掀开雕花床的纱帐，血腥味混着檀香扑面而来。吴淑娘的右手仍保持着抓挠的姿势，指甲缝里嵌着碎玉簪片，左眼窝外翻的眼睑下，银白色虫卵正像活物般缓慢蠕动，在晨光里泛着珍珠母贝的虹彩。
沈予乔的验尸刀在掌心发烫，这是她第三次见到这种“虫瞳爆卵”的死状。与前两具现代尸体不同，吴淑娘腕间戴着的银镯内侧刻着“砚秋”二字，正是李砚秋幼年用过的闺名。她掀开死者紧抓的帕子，素白缎面上绣着半朵木槿花，针脚间藏着极小的“清音”暗纹——与李砚秋肩头的刺青完全一致。
“去请李大人。”沈予乔指尖划过帕子暗纹，忽然注意到吴淑娘枕边摆着半幅画卷，残页上画着穿男装的少女在雨夜验尸，腰间玉佩的暗纹正是往生镜残片的形状。她想起李砚秋说过，十年前替兄入宫时，唯一的信物是块刻着木槿的玉佩，而眼前的帕子，分明是出自当年清音坊绣娘之手。
李砚秋赶到时，官靴碾碎了廊下的线虫。她盯着帕子上的木槿花，喉结滚动着咽下涌到嘴边的本名——“淑娘……”这个名字在舌尖打转，带着十年前青梅煮酒的温甜，却被眼前的虫尸冻成冰碴。她记得十二岁那年，吴淑娘曾躲在衣柜里，亲眼看见她穿上兄长的绯色官服，听见父亲说“从此世上只有李偃飞”。
“验尸吧。”沈予乔递过格目，指尖在“右肩刺青”一栏画了个圈。吴淑娘的中衣半褪，右肩果然有半朵木槿刺青，只是颜色发灰，像是被虫毒侵蚀的傀儡核纹路。当她用银针挑开眼睑，数百枚虫卵突然滚落，在锦被上拼出“替”字的雏形——正是十年前李砚秋替兄赴死的“替”。
“她在指证替身。”李砚秋按住腰间玉佩，暗纹在虫光下显形为完整的木槿花，“当年兄长本应入宫当值，却突然重病，父亲让我穿上他的衣服……淑娘当时看见的，是我这个冒牌的‘李偃飞’。”她忽然注意到死者耳后有极浅的齿痕，“这是清音坊的‘辨亲咒’，只有亲近之人才会留下。