“砚田秋霜凝，木槿镜中生，十二核归位，双生魂魄重。”
窗外，一声闷雷滚过，沈予乔听见远处传来重物倒地的声响。李砚秋猛地推开窗，只见清音坊方向火光冲天，浓烟中隐约可见有人影站在塔楼顶端，手中举着的，正是那半面会旋转的铜镜。而在火光映红的天空下，她看见自己的影子被拉得老长，脚边散落着十二片木槿花瓣，每一片都映着不同时空的自己——有的在解剖，有的在验尸，有的在镜前落泪。
“该走了。”李砚秋忽然握住她的手，掌心温度如常，却让沈予乔想起傀儡核的冰冷，“无论镜中是真是幻，有些债，总得有人来还。”
当她们踏出厢房，夜雨突然转急。沈予乔望着李砚秋腰间玉佩，终于明白父亲临终前说的“藏起女儿身”，藏的不仅是性别，更是能重启往生镜的钥匙。而她腕间的木槿胎记，早在二十年前就注定了，她会成为连接两个时空的活傀儡——既是解剖者，也是被解剖的对象。
远处，清音坊的火光中传来傀儡核特有的蜂鸣，十二声钟响过后，沈予乔听见自己心底有个声音在说：“第七具尸体的舌根，刻着的不是‘砚秋’，是‘予乔’。”原来从一开始，镜中镜外，都是同一个局，而她，早已是局中最重要的那枚傀儡核。
雨幕中，李砚秋突然转身，眼中闪过沈予乔熟悉的、解剖台上活傀儡的微光：“别怕，等集满十二枚核，我们就能回到十年前，阻止那场血案。”她指尖划过沈予乔手腕，胎记应声亮起，“那时你会知道，为什么每个活傀儡的瞳孔里，都映着你的脸。”
话音未落，一支弩箭破空而来。这次，沈予乔没有躲避，而是眼睁睁看着箭头没入李砚秋心口——那里本该嵌着傀儡核的位置，此刻却露出与她一模一样的木槿胎记。血珠溅在玉佩上，暗纹终于完整，十二瓣木槿在雨中绽放，而镜中，另一个沈予乔正举起手术刀，对准了解剖台上的自己。