人魂魄。\"李砚秋的指尖划过她手背，无声指向崖边的绞车——那里堆着上百具骷髅，每具颈椎都有针孔状创伤。
第一支弩箭擦着李砚秋发梢掠过的瞬间，沈予乔已滚进矿石堆。蒙面死士从树梢跃下，靴底的铁钉在岩石上擦出火花，腰间缠着的正是琳琅阁的傀儡丝。李砚秋的刀光如电，砍断三根丝弦的同时，沈予乔抓起一把矿石粉末撒向最近的死士。异变突生——粉末接触死士皮肤的刹那，那人突然惨叫着抓挠自己的咽喉，瞳孔里竟浮现出沈予乔亡父的面容。
\"是噬心石的幻觉！\"沈予乔惊觉自己掌心也沾满了矿粉，太阳穴突突直跳。眼前的场景突然扭曲，废弃的采石场变成了十年前的长安城，父亲穿着御史官服站在巷口，向她伸出手：\"予乔，跟爹回家\"她下意识地迈步，脚下的碎石却松动起来，整个人向深不见底的山崖坠去。
\"抓住！\"李砚秋的怒吼穿透幻觉。沈予乔在坠落的瞬间抓住他的手腕，却触到一片凹凸的疤痕——那是道旧伤，形状竟与噬心石的裂纹完全吻合。他的手臂肌肉紧绷如铁，青筋暴起的手掌握住她的手腕，指腹按在她脉搏上，像是在对抗某种侵蚀。
崖底的水流声轰鸣如雷，沈予乔的视线逐渐清晰，这才发现李砚秋的袖口已被划破，露出内侧的蝾螈纹刺青。三年前的记忆突然涌来：义宁坊火灾那晚，他从火场救出她时，身上也是这样的血腥味。\"为什么\"她的声音被山风扯碎，李砚秋却突然将她拉上崖顶，目光落在她手臂的划伤处——那里正渗出淡青色的血，与噬心石粉末发生了诡异的中和反应。
死士们已全部倒地，眉心嵌着李砚秋的透骨钉。沈予乔蹲下身，扯下死士的面巾，发现他们舌根处都刻着极小的\"砚\"字，与李砚秋断琴残片上的刻痕笔法相同。\"他们是武安伯府的暗卫。\"李砚秋踢开一块噬心石，石缝里的线虫母体正在抽搐，\"三年前我假意投靠，就是为了追查这批矿脉。\"
沈予乔的指尖抚过他手腕的旧伤，突然想起在尚宫局发现的药方，背面的小楷与他此刻的字迹别无二致。\"你早就知道噬心石的秘密。\"她的声音发颤，\"包括如何用人体温养母体，如何通过矿粉制造幻觉。\"李砚秋别过脸去，月光照亮他紧抿的唇角：\