与鼎身相同的蝾螈纹——那是操控蛊虫的标记。
李偃飞突然将沈予乔推向暗格，自己迎着弩箭甩出三枚透骨钉。沈予乔在滚落瞬间扯动鼎边绳索，整架木架轰然倒塌，蝙蝠群受惊扑向刺客，她趁机将整瓶雄黄粉泼向青铜鼎。高温下的汞剂与雄黄剧烈反应，腾起的紫烟中，鼎内幼虫集体爆裂，发出婴儿啼哭般的尖啸。面具男子一声痛呼跌落，沈予乔看见他面具下的右眼已被蛊虫啃噬，空洞的眼窝里伸出半条白色虫体。
\"三年前贡品被截，你们另制赝品献给圣人，真品却用来豢养蛊虫。\"李偃飞踩住男子手腕，从他怀中搜出半块玉牌，正是三年前武安伯长子遗失的调令符，\"淑妃小产那日，你是不是就躲在椒房殿的屋梁上？\"男子突然发出咯咯怪笑，咬破口中毒囊，黑血涌出时，沈予乔看见他舌根处纹着\"琳琅阁\"三字，字体与碎玉暗纹完全一致。
晨光初绽时，沈予乔站在井边，看着李偃飞将两块碎玉拼合。完整的玉片上刻着\"长生殿\"三字，边缘的莲花纹与井台凹痕严丝合缝。\"长生殿是武周时期的厌胜之所。\"她忽然想起《资治通鉴》中的记载，\"用活人之血祭蛊，再将玉簪植入贵人发间，就能通过蛊虫操控心智。\"
李偃飞望着东方渐白的天空，手中玉片映出朝霞的血色。平康坊的晨钟响起时，远处传来急促的马蹄声——是大理寺的差役送来急报：昨夜，兴庆宫尚宫局掌事女官投井身亡，发间插着半支衔珠玉簪，指甲缝里嵌着靛蓝色矿粉。
沈予乔的指尖划过井栏上的水痕，忽然在石缝里发现半片脱落的珍珠粉末。那是玉簪顶端的饰物，而更让她心惊的，是粉末下隐约可见的刻痕——那是个\"砚\"字，与李偃飞腰间断琴残片上的刻痕同出一人之手。
\"下一站，兴庆宫。\"李偃飞将碎玉收入锦囊，目光扫过沈予乔发间未及取下的银针，针尖还沾着蛊虫体液，在晨光中泛着妖异的虹光。他忽然想起三年前初见时，这个总带着药香的女子蹲在焦尸旁，用银刀划开死者指缝的模样——那时他便知道，这双握惯了验尸刀的手，终将揭开长安最深处的血色谜团。
井中倒影里，玉簪的珠光突然明灭数下，仿佛某种古老的诅咒，正顺着井水渗入长安城的每一寸砖土。