画的牡丹，与谢婉清的银粉画像如出一辙。
“看这里。”李偃飞的指尖停在墙缝里，抠出半片碎玉，上面刻着“王”姓官员的官印，“癸未科主考官，吏部侍郎王显仁。”沈予乔的心跳骤然加快，这个名字在父亲的卷宗里被划了三道横线，批注“此案关键”。
更鼓敲过戌时，夹墙外突然传来靴声。沈予乔吹灭火折，却见李偃飞已抽出长剑，剑身在月光下映出三个黑影。为首者戴着墨晶眼罩，腰间丝绦绣着云雷纹——正是三年前见过的鸿胪寺少卿，周显承。
“沈大人好雅兴，半夜逛贡院。”周显承的笑声像生锈的琴弦，“当年你父亲若像你这般聪明，早早把惊堂木交出来，清音阁也不至于血流成河。”他抬手，袖中滑出三具傀儡，正是《琵琶记》中的赵五娘、蔡伯喈、牛丞相。
沈予乔攥紧惊堂木，发现周显承的傀儡琴弦用的是西域冰蚕丝，比谢云舟的更细更亮。李偃飞忽然低喝：“捂住耳朵！”同时挥剑劈向傀儡，却见琴弦震颤时，夹墙内的琴徽刻痕竟发出共鸣，形成叠加的次声波。
“他们用贡院的建筑结构做了共振腔！”沈予乔感觉太阳穴剧痛，惊堂木在掌心发烫，“惊堂木是清音阁的‘定音尺’，能破共振！”她将惊堂木拍在石墙上，清越的响声如鹤鸣穿云，傀儡琴弦应声而断。
周显承的墨晶眼罩应声落地，露出眼窝处的刀疤：“难怪谢云舟会死，原来你是沈家丫头。当年我就该斩草除根——”话未说完，李偃飞的剑已抵住他咽喉。墙缝里忽然传来机括轻响，沈予乔眼尖地看见他袖口滑出枚银针，正是当年父亲教她的“断弦针”。
“说，王显仁在哪？”李偃飞的剑尖刺破油皮，周显承却突然惨笑：“你以为杀了我们就完了？科举舞弊的名单，早就刻在会试的匾额上——”他猛地咬碎口中的毒丸，血沫溅在沈予乔裙角，“焦牡丹开时，惊堂木断时……”
贡院的梆子敲过戌正，沈予乔摸着周显承尸身的玉佩，发现背面刻着半首《火判》的戏文，末尾三个云雷纹折角，正好拼成“王”字。李偃飞忽然指着夹墙顶部：“看，匾额上的‘贡院’二字，笔画里藏着十三徽位！”
两人借着火折子细看，“贡”字的笔画转折处，竟暗合古琴泛音的位置，连起来正