绣坊檐角的铜铃在夜风里碎成一串冷响，沈予乔指尖捏着那片染着泥渍的月白缎子，官服上的缠枝莲纹绣线已被血渍浸得发乌。井水污染严重，柳氏的尸体泡得肿胀，唯有右手始终呈爪状紧攥，指缝里还卡着半片靛青丝线——那是尚宫局绣娘特有的配线。
\"大人，验尸格目上的朱砂印。\"小衙役捧着卷册凑过来，烛火在沈予乔眼下投出青黑阴影。他盯着\"牡丹劫\"三个字，指腹摩挲着格目上晕开的墨迹，忽然想起三年前大理寺档案里那桩贡品胭脂案：当时柳家小姐柳婉儿因调制的胭脂含铅粉过量，导致三位贵人面生青斑，圣怒之下柳氏满门流放岭南，唯有尚在闺阁的柳氏幺女侥幸逃过。
\"去把尚宫局三年前的采买账调来。\"沈予乔将官服碎片收入油纸袋，袖口掠过井沿时触到一道细浅刻痕，像是指甲划出的\"武\"字，已被风雨侵蚀得模糊不清。他忽然抬眼望向三丈外的角门，那里正站着个抱臂而立的身影——李偃飞的皂隶正与尚宫局女官低声争执，腰间佩刀在月光下泛着冷光。
后巷传来更夫敲梆的声音，李偃飞书房的烛火映出满墙墨迹。账本第47页的朱砂批注在烛光下格外刺眼：\"巳初，武安伯府管事送铅粉三匣，记入库房丙字柜。\"字迹边缘有淡淡水痕，像是被泪水洇过。他抽出夹在账册里的宣纸，上面画着密密麻麻的胭脂配方，其中\"桃花醉\"的配比旁用朱砂标着\"武大人令改\"，而\"牡丹劫\"的制法后则跟着一行小字：\"需取服用过桃花醉者经血，方显奇效。\"
\"大人，绣娘阿翠带到。\"衙役的通报打断了思绪。进来的女子约摸四十岁，鬓角插着木簪，见到账本的瞬间浑身一颤，袖口滑落出半块绣着缠枝莲的帕子——与柳氏手中的官服碎片纹样相同。
\"三年前柳家小姐让我们在胭脂里加珍珠粉，说这样妆色持久。\"阿翠的声音带着颤音，指尖死死绞着帕角，\"可武安伯府的人来了，说宫里喜欢铅粉的莹白，还带来新的方子后来柳小姐被带走时，说账本里记着替换的人\"她忽然抬头，眼中闪过狠厉，\"柳氏娘子临死前找过我，说要替柳家翻案，她手里有武安昌买通库吏的账册——\"
话音未落，窗外突然传来瓦片碎裂声。李偃飞