更鼓敲过子时，李偃飞终于松开手，从怀中掏出半幅残破的帕子。帕子上绣着褪色的曼陀罗花，角落处绣着个“飞”字——那是柳婉儿当年送他的谢礼。“她在流放途中染了重病，是我偷偷找郎中救了她。”他的指尖划过帕子上的针脚，“后来她跟着商队回了京城，说要替姐姐讨回公道，却从此消失在胭脂巷的夜色里。”
沈予乔忽然想起地窖石壁上的字迹，“以血还血”的誓言旁，有个极小的“飞”字，被朱砂小心地圈着。原来柳婉儿早就知道，那个在芦苇荡里递给她水囊的捕快，会成为她复仇路上唯一的变数。而此刻，李偃飞腕上的银镯与她的玉坠相触，发出清越的声响，像极了十年前那个月夜，柳家姐妹在胭脂铺后院分银镯的声音。
“毒理验证清楚了。”沈予乔忽然转换话题，从袖中取出新的验尸格目，“曼陀罗碱会刺激中枢神经，让受害者在毒发时产生幻觉，撕扯自己的皮肉，而铅粉与经血的混合物则会加速毒素侵入胞宫。两者结合，便形成了‘月事初潮即毒发’的死局。”她的指尖划过格目上“江氏千金”的名字，“她的及笄礼就在明日，月晦夜。”
李偃飞猛地站起身，银镯在袖中发出轻响：“武安昌府的贡品记录显示，江氏当年收过两盒及笄胭脂，一盒送入宫中，一盒留给女儿。”他望向窗外浓重的夜色，忽然按住沈予乔的肩膀，“你还记得淑妃的生辰八字吗？与地窖瓷罐上的第七个完全吻合，而江氏千金，正是第八个。”
医务室的烛花突然爆开，沈予乔借着火光，看见李偃飞腕间的银镯与自己的玉坠拼成了完整的牡丹图案。那是柳家胭脂铺的标志，也是两姐妹复仇的印记。她忽然想起柳婉儿在信中写的“胞姊血祭”，原来从武安昌私扣贡品的那天起，柳如烟就被制成了“人药”，而柳婉儿，则用自己的余生，将姐姐的血融入每一盒毒胭脂里。
“我们必须在及笄礼前找到毒胭脂。”沈予乔抓起药箱，却被李偃飞拉住。他从怀中掏出个油纸包，里面是半块烧焦的胭脂膏，正是从武安昌夫人妆匣里找到的：“你看胭脂的纹路，像不像曼陀罗的花瓣？柳婉儿把毒引藏在胭脂的雕花里，每次敷面时，体温就会融化蜡封，释放毒素。”
更夫的梆子声越来越近，沈予乔忽然注意到李偃飞掌心的伤已结疤