来通报。沈予乔转身，见李偃飞穿着月白便服，腰间未佩官印，倒像是寻常贵公子来访。他目光在室内扫过，最后落在沈予乔手中的银钗上，微微颔首，那是只有他们能懂的暗号：铅粉有毒。
“尚书大人节哀，”李偃飞抱拳向一旁的尚书拱手，声音里带着恰到好处的惋惜，“某奉大理寺之命协查此案，还望允准仵作继续验尸。”他说话时，袖口不经意间拂过妆台，将半片胭脂盒残片卷入袖中。
沈予乔趁乱取出随身携带的瓷瓶，倒出少量清水滴在曹氏唇角的粉末上，清水瞬间泛起紫色涟漪——曼陀罗碱遇水显色，这是现代毒理实验的基础。更诡异的是，她发现曹氏的经血颜色异常暗沉，带着股铁锈味，与铅粉中毒后的血液变化完全吻合。
“管事娘子，”沈予乔忽然转向仍在啜泣的小丫鬟，“夫人月事何日来潮？”
小丫鬟猛地抬头，惊恐地看向尚书，见对方微微点头，才颤声道：“回、回官爷的话，夫人每月十五……”她忽然捂住嘴，满脸通红。在古代，女子月事向来是禁忌，何况当街问讯。
李偃飞却不动声色地翻开手中的名册：“巧了，其余七位发病的娘子，月事日期分别是初二、初七、初十……”他的指尖在“十五”二字上顿住，与沈予乔对视一眼——所有发病时间，都在月事来潮前的三到五日，正是黄体期激素变化最剧烈的时段。
验尸完毕已是戌时，沈予乔随李偃飞走进绛云阁后院时，胭脂香浓得几乎让人窒息。掌柜王富贵正在账房里拨弄算盘，见两人进来，算盘珠子“噼里啪啦”掉了满地。
“王掌柜，”李偃飞晃了晃手中的金箔残片，“这‘桃花醉’的胭脂盒，可是宫里尚宫局的款式？”
王富贵的胖脸瞬间煞白，擦汗的手帕在胸前印出个胭脂印：“官、官爷说笑了，小的这胭脂铺哪能和宫里扯上关系……”
沈予乔忽然盯着账册上的墨迹：“三月初七，售出二十盒‘桃花醉’，买家记的是‘武安伯府’，可武安伯府的女眷，分明在惊蛰那日便已发病。”她指尖划过“桃花醉”的进货记录，发现每月初一进货，数量恰好与发病贵女的人数吻合。
李偃飞忽然抽出账册中夹着的宣纸，上面画着胭脂配方，“桃花露”一栏旁注着“月晦