大理寺诏狱的砖墙上渗着水珠，沈予乔手中的羊毫在验尸格目上顿住，墨滴在“冰魄散成分”一栏晕开，将“硝石、朱砂、蜀地寒泉”三字染成暗红。她面前的木桌上摆着从冰窖取出的药瓶，拇指大小的琉璃瓶身刻着“如萱”二字，封口蜡上印着城南书院的莲纹——那是柳如萱及笄时父亲送的香瓶，此刻却装着致命的毒药。
“李大人，你看这冰晶结构。”她用银针挑起瓶中粉末，在烛光下，米粒大的晶体泛着珍珠般的虹光，“普通硝石制冰呈颗粒状，而这些冰晶表面有规则的六边形棱角，像是在低温下缓慢凝结的。”她忽然想起父亲手札里的批注：“冰魄散需在北斗正位凝结，借星寒入毒。”
李偃飞展开书院近三年的账册，指尖划过“硝石月耗量”一栏。自去年霜降起，每月购入的硝石量激增三倍，入库记录却比实际用量少了两成。“柳如萱利用管账之便，私扣硝石，”他指着账册角落的莲花暗记，“每次采买都由她的心腹嬷嬷经手，那些未登记的硝石，全进了城郊冰窖。”
诏狱铁门“吱呀”开启，柳如萱被狱卒押解进来。她褪去了往日的月白羽纱，换作青灰色囚服，却仍在衣领处绣了极小的“贞”字纹。沈予乔注意到她腕间的“诫女”银镯已被收走，露出三道浅红勒痕——是昨夜在牢中挣扎时留下的。
“柳姑娘对制冰术很是精通，”沈予乔举起药瓶，瓶身刻字在火光下投出扭曲的影，“硝石七钱，朱砂三钱，寒泉三滴，按北斗方位排列熬制，再埋入冰窖七日，便能结成这种‘朱砂冰魄’。吸入鼻腔时是粉末，遇体温便化成冰水，顺着七窍渗入肺腑。”
柳如萱抬眼，瞳孔在阴影里缩成冰棱状：“沈仵作倒是聪明，可惜聪明用错了地方。”她扫过沈予乔发间的断簪，“你父亲若把这份聪慧用在研习女红，何至于死在冰窖里？”
李偃飞的手按在剑柄上，账册在桌上发出脆响：“三年前城西冻尸案，死者体内的冰魄散，是不是你父亲当年改良的配方？”他想起在藏书阁发现的批注本，柳如山长二十年前曾在《女诫》旁注：“制冰为尺，量德为刑”，字迹与柳如萱如出一辙。
柳如萱忽然笑了，笑声像冰棱断裂：“父亲总说，女子读书是祸水，可他自己却偷偷研究西域制冰术。”她盯