长安城的初雪未消，又迎来连番冻雨。城南破庙的青石板上结着薄冰，七具冰棺如七瓣寒梅，在神像前呈扇形排列。沈予乔握着羊毫的手有些发僵，验尸格目上的墨迹被潮气洇开，将“冰魄散”三字晕成暗红，像极了冻死者唇畔的朱砂痕。
“第七具尸体的指甲缝里有靛青染料，”她用银针挑起死者指尖的碎屑，“与城南书院女学生校服的配色一致。李大人，您看这处——”她指着死者耳后豆大的青斑，“前六具尸体都有同样的印记，形状像片残破的木槿叶。”
李偃飞俯身细看，青斑边缘果然有锯齿状纹路。他想起三日前在书院后厨发现的竹匾，上面晒着晒干的木槿叶，正是用来染校服的。“七名死者，均被书院以‘研习诗书、抛头露面’为由退学，”他翻开卷宗，指尖停在柳如萱的名字上，“其中第三名死者林婉儿，半年前曾因《女诫》课业优异被山长当众褒奖，为何突然被退学？”
沈予乔的笔尖在“林婉儿”三字上顿住。她记得林婉儿的冰棺底部刻着“贤”字，对应《女诫·妇行》中的“妇德”，可《女诫》原典中“贤”并非篇目名。这个细微的偏差让她不安，就像父亲临终前紧握的那半片残页，页角朱砂印比寻常“贞”字多了一道挑钩——那是城南书院百年前的旧体写法。
庙外传来车马声，伴随尖锐的争执。沈予乔掀起帘子，只见山长之女柳如萱正撕扯衙役的封条，月白羽纱裙上绣着的“贞”字纹在雨中泛着冷光。她昨日来验尸时，曾在柳如萱袖口见过同样的纹样，针脚细密得像是用冰棱绣成。
“李大人，书院乃教化之地，”柳如萱踏进水渍斑驳的殿内，发间银铃叮当，“怎能任由贱民随意出入？这些女子不守妇德，死有余辜——”她忽然瞥见冰棺中林婉儿的脸，声音陡然哽住，指尖无意识地摩挲着腰间玉牌，牌面“如萱”二字被磨得发亮，背面却刻着极小的“诫”字。
沈予乔注意到她的失态，悄悄将第七具尸体的发饰取下。那是支缠枝莲纹银簪，与柳如萱鬓间的样式相同，只是簪头的莲花少了三片花瓣——和冰棺底部“贞”字的第三划缺失如出一辙。“柳姑娘对《女诫》很是熟稔，”她忽然开口，“可知道‘冰魄散’的配方？硝石七钱，朱砂三钱，再加蜀地寒泉三滴，熬制时需念《敬