戌初刻的天牢还笼在暮色里，沈予乔刚用银针替牡丹疏通任脉，就听见丙字监方向传来铁器撞击声。她搁下药碗，指尖还沾着缓解曼陀罗毒性的甘草汁，便看见李偃飞撞开牢门，捕快令牌上的獬豸纹映着跳动的火光：“杀手伪装成新收押的犯人，目标是戊字监的老矿工！”
地牢深处传来囚犯的惊叫，夹杂着“烧死他们”的怒吼。沈予乔跟着李偃飞冲进甬道，只见前方铁栅门后腾起青紫色火焰——是添加了砒霜的火油，与天牢谜案中毁尸的手法如出一辙。浓烟中，几个蒙面人正用凿子破坏戊字12号牢房的门锁，手中短刀刻着赤莲教的符文。
“保护证人！”李偃飞将她推向侧巷，佩刀出鞘时带起破风声响。沈予乔忽然想起密道里的浮雕，赤莲教杀手惯用“两仪刀法”，专攻心脉与喉管，当即拽住他的袖口：“左下三路！”
火光映着杀手转身的弧度，沈予乔的验尸刀鞘磕在石壁上，竟发出金属交鸣。她这才惊觉，李偃飞的佩刀轨迹与她解剖时划开胸骨的角度分毫不差——他握刀的右手小指微屈，正是她手持柳叶刀时的习惯性姿势。
“沈大人好眼力！”李偃飞格挡开迎面而来的短刀，刀刃在他左肩划出血口，却仍笑着调侃，“当年在验尸房偷看你解刨牛骨，没想到今日派上用场。”
浓烟呛得人睁不开眼，沈予乔摸着潮湿的石壁迂回至牢房后巷，听见里面传来老狱卒的咳嗽：“陈三兄弟……把钥匙给沈大人……”她踹开虚掩的木门，看见浑身是血的老周蜷缩在草席上，掌心紧攥半枚铜钥匙，齿间反复念叨“金銮殿漏”。
“我在！”沈予乔撕下半幅衣襟按住他腹部的刀伤，指尖触到钥匙上的云雷纹——与首位死者残笺上的“金銮”二字纹路相同。老周的瞳孔开始涣散，却仍用尽全力将钥匙塞进她掌心：“井底密道……通向金銮殿地砖下……”
火舌突然窜进牢房，房梁发出不堪重负的吱嘎声。沈予乔将老周背在肩上，刚踏出半步，头顶的横梁轰然坠落。千钧一发之际，李偃飞从浓烟中冲来，用佩刀撑起断裂的木梁，任由火星溅在后背：“走！”
三人跌进狭窄的排水道时，沈予乔听见李偃飞闷哼一声，温热的血滴在她颈间。排水道低矮潮湿，老周的血顺着她中衣流淌，却