刑部大堂的青铜门环在晨雾中泛着冷光，沈予乔的绣鞋碾过门前三寸高的门槛时，袖中装着羊皮面具的锦盒发出细碎的碰撞声。昨夜在终南山废观找到的十二具面具，此刻正随着她的步伐轻轻晃动，仿佛携带着十二道未散的冤魂。堂内烛台尚未熄灭，八盏牛角灯将\"正大光明\"的匾额照得忽明忽暗，映得高悬的刑具投下扭曲的影子。
\"带犯人！\"刑部侍郎周明远的声音从雕花公案后传来，惊堂木拍在案几上的声响惊飞了梁间栖息的灰鸽。沈予乔垂眸望着堂前青砖上的血渍——那是三年前某桩谋逆案留下的痕迹，此刻却与她袖中装着的、浸过曼陀罗汁液的帕子形成诡异的呼应。
两名衙役押着林妙华走进来时，木枷在她颈间发出吱呀轻响。她左颊的烧伤在晨光中显得格外狰狞，却仍挺直脊背望向陪审席上的陈御史——此人袖口绣着的苍松纹，正是当年出现在泉州港密信上的标记。沈予乔注意到妙华的目光在扫过她腰间的双鱼佩时，喉结轻轻滚动，那是她们母亲当年从不离身的信物。
\"民女林妙华，参见诸位大人。\"妙华的声音像浸了霜的刀刃，在空荡的大堂里激起回响，\"所谓‘画皮剥脸’，不过是替天行道。\"她忽然转头望向沈予乔，眼底闪过一丝不易察觉的柔光，\"沈姑娘手中的面具，可曾让大人看清上面的生辰八字？那是十二名参与当年海运劫杀的刽子手。\"
周明远的手指在公案上叩出三记重响：\"公堂之上，容不得你胡言乱语。沈姑娘，且将证物一一呈验。\"沈予乔福了福身，取出鎏金酒壶与白瓷盏，温热的黄酒倒入盏中时，殿内弥漫开淡淡药香。她将第一具羊皮毛具浸入酒中，指尖划过面具内侧的朱砂字：\"大人请看，遇温酒则显的，并非只有生辰字——\"
话音未落，面具表面突然浮现出青紫色的人脸轮廓，眼窝处的褶皱恰如血泪纵横。陪审席上的吴御史猛地站起，手中茶盏摔在地上：\"这、这是我亡妻的模样！\"他指着面具的手指颤抖不已，而沈予乔早已点燃随身携带的螺钿香炉，淡金色的烟雾混着曼陀罗的苦香飘向众人。
\"吴大人可还记得，令夫人亡故前一月，曾与城西当铺王掌柜密会？\"沈予乔的声音混着烟雾缭绕，\"曼陀罗花粉入脑